Los Cavaliers ya saben dónde comenzarán los playoffs. Simplemente, aún no saben a quién se enfrentarán.
Cleveland se ha asegurado el 4º puesto en la Conferencia Este tras su derrota como visitante por 124-102 ante los Hawks el viernes, combinada con la victoria de los Knicks sobre Toronto. Este resultado puso fin oficialmente a cualquier posibilidad de que los Cavs ascendieran al 3º puesto.
Ahora, todo gira en torno al enfrentamiento.
Tres equipos siguen en la contienda para enfrentarse a los Cavs en la primera ronda: los Hawks, los Raptors y los Magic. Tal como están las cosas, Atlanta ocupa el 5º puesto con 46 victorias y 35 derrotas, y controla su propio destino.
Si los Hawks ganan el domingo en Miami, terminarán con 47 victorias y se asegurarán el 5º puesto, lo que daría lugar a una serie contra los Cavs (51-30). Atlanta también posee desempates clave, incluido el título de división, lo que le da la ventaja en cualquier empate de varios equipos.
Si los Hawks pierden, la situación se abre.
Toronto y Orlando están empatados con 45-36 y tendrían la oportunidad de ascender al quinto puesto. Los Raptors reciben a Brooklyn, mientras que los Magic viajan a Boston, que ya ha asegurado el 2º puesto.
Toronto tiene el desempate directo contra Atlanta, mientras que los Hawks barrieron a Orlando durante la temporada regular.
En otras palabras, todavía hay varios caminos posibles. Pero para los Cavaliers, la situación es sencilla.
Jugarán en casa para comenzar los playoffs. Solo tienen que esperar hasta el domingo para saber quién vendrá a la ciudad.
En cuanto al partido, los Hawks tomaron el control en el tercer cuarto y no miraron atrás, escapándose para la victoria. CJ McCollum lideró a Atlanta con 29 puntos, mientras que Dyson Daniels registró su segundo triple-doble de su carrera con 13 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes.
La victoria aseguró un puesto en los playoffs y el título de la División Sureste para los Hawks.
Atlanta rompió el partido con una racha de 16-0 a mitad del tercer cuarto, pasando de una ventaja de 11 puntos a una diferencia de 27. Los Cavs nunca amenazaron seriamente después de ese tramo, luchando desde más allá del arco y terminando con solo un 26 por ciento en tiros de tres puntos.
Cleveland jugó con bajas importantes, sin Donovan Mitchell, Jarrett Allen y Sam Merrill. James Harden lideró al equipo con 20 puntos, mientras que Jaylon Tyson regresó tras una ausencia de 10 partidos para ser titular y anotó 15.
