La expansión de la NBA vuelve a estar en el centro de atención, y muchos la consideran inminente. Un propietario de un equipo incluso afirmó que «es algo obvio, va a suceder».
Si esto se materializa, el siguiente paso crucial será la formación de las plantillas de los nuevos equipos, lo que nos lleva al draft de expansión. Aunque la NBA no ha realizado uno desde 2004, cuando los Charlotte Bobcats se unieron a la liga, el marco general ya existe.
El Precedente del Draft de Expansión de 2004
En aquella ocasión, cada equipo existente podía proteger hasta ocho jugadores con contrato. Aquellos que no fueran protegidos quedaban disponibles para ser seleccionados por el equipo de expansión. Una regla importante era que cada franquicia debía dejar al menos un jugador desprotegido, incluso si no tenían ocho jugadores con contrato completo.
Además, los equipos de expansión estaban limitados a seleccionar solo un jugador por franquicia existente. Los agentes libres restringidos también eran elegibles, aunque sus derechos no se transferían automáticamente, lo que significaba que el equipo de expansión podría perder a ese jugador sin obtener nada a cambio.
Necesidad de Actualizaciones para un Futuro Draft
Para un nuevo draft de expansión, varias cosas necesitarían ser actualizadas. Por ejemplo, en 2004 no existían los contratos duales (two-way contracts), por lo que la liga deberá decidir cómo se manejarán esos jugadores. Lo mismo ocurre con las restricciones del tope salarial y el grado de agresividad que se permitirá a los nuevos equipos en sus etapas iniciales.
Se espera que la NBA revise y actualice todos estos aspectos antes de que cualquier expansión se oficialice. Sin embargo, el esquema básico ya está establecido. Con las discusiones sobre expansión cobrando fuerza, especialmente el impulso para el regreso de los SuperSonics a Seattle, es posible que este plan se ponga en marcha muy pronto.
