La semana inaugural de la temporada de la NBA se vio profundamente afectada por la noticia del jueves sobre dos investigaciones federales relacionadas con apuestas deportivas ilegales y partidas de póker amañadas. Las detenciones del entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el escolta de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y asistente técnico Damon Jones, provocaron una conmoción generalizada en el mundo del baloncesto.
Numerosos jugadores y entrenadores en activo han expresado sus opiniones sobre estos acontecimientos, abordando cómo les ha afectado el auge de las apuestas deportivas y las posibles implicaciones futuras para la creciente participación de la liga en esta industria.
Reacciones a las Detenciones:
Terry es alguien muy querido por todos nosotros. Ha tenido un impacto realmente positivo en nuestro vestuario, tanto en el personal como en los jugadores. Eso incluye el año pasado, cuando a menudo no estaba en la rotación. Por eso, le enviamos nuestros pensamientos y nuestro apoyo mientras atraviesa esto.
Es un día impactante. Me puse en contacto hoy con Chauncey para ver cómo estaba. No respondió, pero la asociación de entrenadores apoya a todos nuestros entrenadores. Así que me puse en contacto con él y sus representantes y lo dejaré ahí. Pero sí, esta es una situación muy seria. La ironía, supongo, es que, desde mi perspectiva, ayer fue un día en que nuestro asesor legal vino y nos leyó todas las regulaciones sobre apuestas y advirtió a nuestro cuerpo técnico, a nuestros jugadores, a nuestro personal de apoyo, sobre todas estas cosas diferentes. En cuanto a los detalles de las acusaciones, no sé nada de eso, pero es un mundo diferente al de hace unos años con el advenimiento del juego legalizado. Y supongo que hay otro aspecto de esto que no está relacionado con el baloncesto, así que no comentaré sobre eso, pero es un día impactante, y veremos qué sucede a medida que se recopilen todos los hechos.
Es un amigo mío. Lo conozco desde que estaba en séptimo grado. Sabes, me preocupo inmensamente por él, y me duele ver por lo que está pasando ahora mismo. Como amigo, como ser humano, estoy aquí para apoyarlo y estar a su lado en todo lo que necesite. Y sé lo difícil que es este momento, y creo que todos deben permitir que se lleve a cabo el debido proceso, y luego, obviamente, se podrán emitir juicios.
Pero sientes empatía por cualquiera a quien conoces desde hace tanto tiempo, con quien tienes una relación, conozco bien a su familia. Así que sé que está pasando por un momento difícil, pero todos nosotros, como amigos y entrenadores, estamos ahí para él.
Me quedé en shock. Me desperté con esa noticia, y me había quedado dormido para el entrenamiento. Así que cuando me desperté, no pude realmente informarme. Llegué aquí y me dijeron: «¿Hombre, has visto todo lo que pasó?» Y yo dije: «Ah, no del todo». Solo sabía lo de Terry. … Les deseo lo mejor a todos. Es un momento difícil para los individuos involucrados. Es un momento difícil para la liga.
El Impacto de las Apuestas Deportivas en Jugadores y Entrenadores
Ya hemos tenido dos reuniones al respecto. Obviamente, está en la mente de todos dada la situación de los últimos dos años.
Todo ese mundo se introdujo hace un par de años, y no creo que tomaran en consideración a los jugadores, especialmente con la energía, el comportamiento que rodea al juego y cómo eso se correlaciona directamente con los jugadores. No nos beneficiamos de ninguna de las ganancias, pero tenemos que lidiar con gran parte de la negatividad y el escrutinio adicionales detrás de todo el asunto del juego. Además de eso, crea más problemas de integridad. No estoy seguro de cuál es la respuesta, pero definitivamente es algo sobre lo que la gente tiene que pasar más tiempo conversando.
Ha habido poca o ninguna conversación sobre [proteger a los jugadores]. Todo se trata de «¿Cómo podemos aumentar los negocios y los ingresos?».
Creo que, en general, el juego es un gran problema, no solo aquí, sino en todo el mundo. Creo que ahora que ha llegado a los deportes aquí, mucha gente está involucrada. Mucha gente se queda atrapada, y es difícil salir. Todo lo que tienes que hacer es descargar la aplicación. Nosotros, como jugadores, lo sentimos mucho cuando salimos a la cancha. Antes solías escuchar: «Vuc, consigue una victoria». O, «Hey, haz esto y aquello». Ahora es como: «Oye, mi combinada es de 10 rebotes». Honestamente, me molesta, porque es una falta de respeto al juego.
Antes de que empiece el año, nos dirigimos al equipo de inmediato, hablando de todas las cosas que suceden. La liga envía memorandos, vemos videos sobre las reglas y regulaciones del juego y las apuestas. Hemos hecho eso con nuestro equipo. [Las investigaciones del FBI] fueron otro recordatorio de lo que tenemos que hacer. Tuvimos otra conversación con el grupo, y cuanto más sucede, más tenemos que seguir hablando con el grupo sobre las cosas que están pasando. Y la liga hace un gran trabajo asegurándose de que comuniquemos eso a nuestros muchachos y a la organización.
Sabes que esa información ahora ha sido monetizada, y te guste o no, es parte de esto. Es lo que es. Así que tienes que ser extremadamente cuidadoso. Y hemos tenido muchísimas conversaciones con nuestros muchachos al respecto y sobre lo sensible que es. … Estás teniendo una conversación inocente con un amigo tuyo, pero quién sabe qué hace ese amigo con esa información. Hemos hablado de ello, de las conversaciones que tienes que tener con tus propias familias ahora sobre la importancia de esa información.
Cuando te metes en las apuestas deportivas y el juego, hay muchas cosas que vienen con ello, y al principio de este proceso, todos tendrán que abrirse camino hasta que se acostumbren. Pero, ya sabes, no todo el dinero es buen dinero. Y esto ejerce una enorme presión sobre nuestros muchachos, sobre el cuerpo técnico, sobre las familias que, no sé si éramos conscientes o estábamos preparados, pero definitivamente lo ha hecho mucho más difícil para todos nosotros.
El Papel Creciente de la NBA en las Apuestas Deportivas
No voy a sentarme aquí y decir: «Hombre, se asocian con una compañía de apuestas y abren una caja de Pandora». Esa caja de Pandora se abrirá con o sin asociación con compañías de apuestas. Asociarse con compañías de apuestas no hará que el juego sea más accesible para nosotros. La accesibilidad es lo que es. Si eres estadounidense o vives en Estados Unidos y vives en estados donde el juego, las apuestas deportivas son legales, aparece directamente en tu teléfono. Que la liga esté asociada con la compañía o no, eso no cambia nada. Así que creo que esas asociaciones van a seguir creciendo.
Nuestra liga ha hecho un trabajo increíble al hacer crecer este juego. Las asociaciones vienen cuando haces crecer el juego, y para todos nosotros, desde la propiedad hasta los jugadores, hace crecer el pastel. Y no he oído a nadie quejarse de que el pastel crezca.
Va a seguir cambiando. En más y más estados [las apuestas deportivas] se volverán legales, así que eso no va a desaparecer. En todo caso, va a ir más lejos en la dirección en la que ya se dirige.
Creo que, en general, todos son muy conscientes de lo que se debe hacer y lo que no. No es solo algo de la NBA. Este es un territorio nuevo para todos. Todos somos muy responsables. La integridad del juego está bien.
La liga, el juego y el negocio de la liga han evolucionado. Así que, simplemente tenemos que ser conscientes de cómo evolucionan las cosas en este negocio, ¿verdad? En nuestro pequeño mundo, a veces nos perdemos en eso. Por lo tanto, es muy importante que sigamos educándonos y siendo conscientes de todo lo que tiene que ver con nuestro negocio.
