Los Lakers consiguieron 53 victorias, pero se encontraron con los Thunder y se quedaron sin respuestas. Ahora llega la parte complicada: construir alrededor de Luka Doncic mientras se define qué aspecto tiene el presente del equipo.
Los Angeles tiene nueve jugadores con contratos expirables o con opciones de jugador, incluyendo a LeBron James, Austin Reaves y Rui Hachimura, como detalló exhaustivamente Bobby Marks de ESPN. La gerencia ha estado promoviendo la «opcionalidad» durante un tiempo, y este verano será la prueba de fuego.
Tienen la capacidad de generar un espacio salarial significativo, hasta aproximadamente 47 millones de dólares si deciden no renovar a la mayoría de sus agentes libres. Incluso podrían obtener más si no retienen a Reaves. Sin embargo, este camino conlleva riesgos, ya que muchas de sus mejores opciones ya están dentro de la plantilla.
Reaves se encuentra en el centro de la situación. Se espera que decline su opción de jugador y entre en la agencia libre después de un año de gran rendimiento. Los Lakers pueden utilizar su espacio salarial para luego superando ofertas para renovarlo.
LeBron sigue siendo la gran incógnita. Con 41 años, aún no ha revelado sus intenciones. «Cuando lo sepa, ustedes lo sabrán», declaró durante la temporada.
También existe la cuestión del equilibrio de la plantilla. El plan junto a Doncic es claro: tiro, protección del aro y alas atléticos. Luke Kennard cumple uno de esos requisitos, pero los demás no serán fáciles de encontrar en un mercado limitado.
Los Lakers podrían optar por repetir la misma plantilla con contratos a corto plazo y mantener la flexibilidad. O podrían arriesgarse más ahora, utilizando su espacio salarial y activos limitados del draft.
En cualquier caso, la dirección es clara: construir para Luka y decidir cuánto importa el presente. Y, por supuesto, esperar la decisión del máximo anotador de todos los tiempos de la NBA.
