Fantasy Basketball: Eric Karabell’s Top Draft Picks

Last season, only three exceptional players achieved averages of at least 18.9 points, 10.0 rebounds, and 5.0 assists per game. To secure any of these dominant trios – Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, or Domantas Sabonis – in your fantasy draft this season, you`ll likely need a top-tier first-round pick, possibly even the very first overall.

Atlanta Hawks power forward Jalen Johnson might have joined this elite group if a torn labrum in his left shoulder hadn`t prematurely ended his season in January. Johnson, in his fourth NBA year, truly blossomed, delivering outstanding fantasy statistics over 36 games. His potential for even better performance, both in terms of health and raw numbers, remains high.

While my `Do Not Draft` articles often advise against players based on their Average Draft Position (ADP), this `Do Draft` list operates on the opposite principle. If I`m genuinely confident a player will deliver exceptional numbers, I`m prepared to draft them a round or more earlier than their typical ADP. Johnson was one such player I highlighted last season, and he certainly justified that confidence with stellar production. This year could see him reach new heights.

Regardless of whether you play in ESPN’s standard points format, a rotisserie league, or a categories format, identifying value on draft day is crucial. This concept varies for different managers. My personal strategy leans towards investing in durable, seasoned players who are likely to contribute across multiple statistical categories, especially if they are flying under the radar. Centers and point guards often fit this description.

Johnson, a forward known for his assist numbers, was a top-20 fantasy asset before his injury. His current fifth-round ADP significantly undervalues him compared to his potential. He represents excellent value, and he`s not the only one.

Other Valued Picks Based on ADP (in Order)

• James Harden, PG, LA Clippers (ADP: 20.2): Despite turning 36 this summer, Harden, who ranked as the No. 3 option on last season`s final player rater, shows little sign of a significant decline. He remains a fantasy cornerstone without a corresponding high ADP.

• Alperen Sengun, C, Houston Rockets (ADP: 26.9): Sengun has been close to achieving 20 PPG, 10 RPG, and 5 APG in the same season over the last two years. Could this be his breakout year? The arrival of Kevin Durant should not negatively impact his production.

• Nikola Vucevic, C, Chicago Bulls (ADP: 32.3): His ADP is higher than usual, as fantasy managers finally recognize his consistent output. Vucevic will soon be 35, but this shouldn`t prevent him from achieving his 12th double-double season with efficient shooting.

• Evan Mobley, PF, Cleveland Cavaliers (ADP: 34.3): Mobley is still shy of 20 PPG and 10 RPG, but this season is projected to be when he reaches those milestones. This defensive anchor began consistently hitting 3-pointers last season and is expected to continue his development.

• Jaren Jackson Jr., C, Memphis Grizzlies (ADP: 46.7): Despite his 6-foot-10 height, Jackson isn`t a dominant rebounder. However, his unique combination of steals, blocks, and 3-pointers makes him invaluable, a contribution he has consistently provided for years.

• Austin Reaves, SG, Los Angeles Lakers (ADP: 54.2): While not LeBron James, Reaves made significant improvements in scoring, assists, steals, and 3-pointers, with his numbers climbing after star Luka Doncic joined. Finishing as the No. 24 option on the final player rater, he is an absolute steal at his current ADP.

• Julius Randle, PF, Minnesota Timberwolves (ADP: 70.2): As anticipated, Randle`s numbers dipped after leaving the Knicks. However, a previously overrated fantasy option has now become quite underrated with this low ADP. Randle still provides ample assists, has reduced turnovers, and improved his shooting, making him a true bargain.

• Darius Garland, PG, Cleveland Cavaliers (ADP: 79): With three other Cavaliers being top-50 picks, Garland`s drop is presumably due to his recovery from offseason toe surgery. While I typically avoid players likely to miss the season`s start, a point guard who scores and shoots well falling this far in ADP is an opportunity too good to pass up.

• Jakob Poeltl, C, Toronto Raptors (ADP: 86.6): Poeltl`s ninth NBA season saw him achieve career highs in scoring and rebounding. His increased steals and significant improvement in free-throw shooting should not be overlooked. Center feels like a deep position after the initial rounds.

• Brandon Miller, SF, Charlotte Hornets (ADP: 98.4): Miller`s second season was progressing well, averaging 21 PPG and 3.9 3PG before a torn wrist ligament ended it in January. Miller could easily perform as a top-50 player in his third year.

• Anfernee Simons, SG, Boston Celtics (ADP: 99.6): With a depleted Boston lineup, Simons should have no shortage of shot attempts. While a sudden surge in assists isn`t expected, securing 20 PPG and numerous 3-pointers this late in a draft is a rare find.

Later-Round Choices to Target

• Mark Williams, C, Phoenix Suns (ADP: 103.5): Williams has yet to play more than 44 games in any of his three NBA seasons, but his potential when healthy is undeniable. He contributes with scoring, rebounding, and efficient shooting. Taking a late-round chance on such significant statistical upside is often worthwhile.

• T.J. McConnell, PG, Indiana Pacers (ADP: 113): Similar to the Celtics, the Pacers need unexpected production with star Tyrese Haliburton (Achilles) out for the season. McConnell is statistically limited, but he could be set for career highs in scoring, assists, and possibly minutes.

• Stephon Castle, PG, San Antonio Spurs (ADP: 114.9): The reigning Rookie of the Year may never be an elite outside shooter, but he excels at driving to the basket, offering significant upside in scoring and defensive stats. Don`t let the presence of rookie Dylan Harper deter you.

• Bobby Portis, PF, Milwaukee Bucks (ADP: 120.2): A reliable veteran who typically comes off the bench for scoring and rebounding, the Bucks might require more production from Portis this season. The 30-year-old is well-equipped to deliver.

• Zach Edey, C, Memphis Grizzlies (ADP: 130.2): His rookie season was solid, and while his second year might be delayed by ankle surgery, a potential double-double threat with strong blocked-shot upside should not be available this late in drafts.

• Dennis Schroder, PG, Sacramento Kings (ADP: 131.6): Consistently underestimated, Schroder joins his ninth franchise this decade. Whether he starts for the Kings or not, expect enough scoring and assists to make him a worthwhile late-round pick. It`s baffling when fantasy managers overlook seasoned veterans like Schroder for unproven high draft picks such as Minnesota`s Rob Dillingham or Houston`s Reed Sheppard.

• Kel`el Ware, C, Miami Heat (ADP: 132.7): Ware started 36 games as a rookie, averaging a double-double alongside Bam Adebayo and providing shot-blocking. While 15 PPG isn`t likely, finding a double-digit rebounder after the 10th round is exceptional value.

• Kyle Kuzma, PF, Milwaukee Bucks (ADP: 134.9): Often an overrated fantasy option throughout his career, Kuzma`s ADP is now near its lowest point, making him a fantastic value. At this stage, we know what to expect: around 16 PPG, which is more than sufficient this late in the draft.

• Matas Buzelis, SF, Chicago Bulls (ADP: 136.1): Buzelis averaged 13 PPG, 4.5 RPG, and 1.1 BPG as a rookie with solid shooting. His minutes and production are expected to continue increasing in his second year. Passing on him at pick No. 100 makes sense when he`s available much later in drafts.

• Isaiah Collier, PG, Utah Jazz (ADP: 139.4): Collier isn`t a strong shooter, but he should show improvement in his second season. Any player with the potential to start at point guard for an NBA franchise is a valuable late/last-round selection.

La temporada pasada, solo tres jugadores excepcionales lograron promedios de al menos 18.9 puntos, 10.0 rebotes y 5.0 asistencias por partido. Para asegurar a cualquiera de este trío dominante – Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo o Domantas Sabonis – en tu draft de fantasía esta temporada, probablemente necesitarás una selección de primera ronda de élite, posiblemente incluso la primera elección general.

El ala-pívot de los Atlanta Hawks, Jalen Johnson, podría haberse unido a este grupo de élite si una rotura del labrum en su hombro izquierdo no hubiera terminado prematuramente su temporada en enero. Johnson, en su cuarto año en la NBA, realmente floreció, entregando estadísticas fantásticas destacadas en 36 partidos. Su potencial para un rendimiento aún mejor, tanto en términos de salud como de números puros, sigue siendo alto.

Si bien mis artículos de `No Draftar` a menudo desaconsejan a los jugadores basándose en su Posición Promedio de Draft (ADP), esta lista de `Sí Draftar` opera bajo el principio opuesto. Si estoy realmente seguro de que un jugador ofrecerá números excepcionales, estoy dispuesto a seleccionarlo una o más rondas antes de su ADP típico. Johnson fue uno de esos jugadores que destaqué la temporada pasada, y ciertamente justificó esa confianza con una producción estelar. Este año podría verlo alcanzar nuevas alturas.

Independientemente de si participas en el formato de puntos estándar de ESPN, una liga de rotación o un formato de categorías, identificar el valor el día del draft es crucial. Este concepto varía para los diferentes managers. Mi estrategia personal se inclina por invertir en jugadores veteranos y duraderos que probablemente contribuyan en múltiples categorías estadísticas, especialmente si pasan desapercibidos. Los pívots y los bases a menudo encajan en esta descripción.

Johnson, un alero conocido por su número de asistencias, era un activo de fantasía entre los 20 mejores antes de su lesión. Su actual ADP de quinta ronda lo subestima significativamente en comparación con su potencial. Representa un valor excelente, y no es el único.

Otras Selecciones Valoradas Basadas en ADP (en Orden)

• James Harden, PG, LA Clippers (ADP: 20.2): A pesar de cumplir 36 años este verano, Harden, quien se clasificó como la opción número 3 en el ranking final de jugadores de la temporada pasada, muestra pocos signos de una disminución significativa. Sigue siendo una piedra angular de fantasía sin un ADP alto correspondiente.

• Alperen Sengun, C, Houston Rockets (ADP: 26.9): Sengun ha estado cerca de lograr 20 PPG, 10 RPG y 5 APG en la misma temporada durante los últimos dos años. ¿Podría ser este su año de despegue? La llegada de Kevin Durant no debería afectar negativamente su producción.

• Nikola Vucevic, C, Chicago Bulls (ADP: 32.3): Su ADP es más alto de lo habitual, ya que los managers de fantasía finalmente reconocen su producción constante. Vucevic pronto cumplirá 35 años, pero esto no debería impedirle lograr su 12ª temporada de doble-doble con tiros eficientes.

• Evan Mobley, PF, Cleveland Cavaliers (ADP: 34.3): Mobley todavía se queda corto de 20 PPG y 10 RPG, pero se proyecta que esta temporada alcanzará esos hitos. Este ancla defensiva comenzó a encestar triples de manera consistente la temporada pasada y se espera que continúe su desarrollo.

• Jaren Jackson Jr., C, Memphis Grizzlies (ADP: 46.7): A pesar de su altura de 6 pies 10 pulgadas, Jackson no es un reboteador dominante. Sin embargo, su combinación única de robos, bloqueos y triples lo hace invaluable, una contribución que ha proporcionado constantemente durante años.

• Austin Reaves, SG, Los Angeles Lakers (ADP: 54.2): Aunque no es LeBron James, Reaves mostró mejoras significativas en anotación, asistencias, robos y triples, con sus números aumentando después de la llegada de la estrella Luka Doncic. Terminando como la opción número 24 en el ranking final de jugadores, es una ganga absoluta en su ADP actual.

• Julius Randle, PF, Minnesota Timberwolves (ADP: 70.2): Como se anticipó, los números de Randle disminuyeron después de dejar los Knicks. Sin embargo, una opción de fantasía previamente sobrevalorada se ha vuelto bastante infravalorada con este bajo ADP. Randle todavía proporciona amplias asistencias, ha reducido las pérdidas de balón y ha mejorado su tiro, lo que lo convierte en una verdadera ganga.

• Darius Garland, PG, Cleveland Cavaliers (ADP: 79): Con otros tres Cavaliers siendo selecciones entre los 50 mejores, la caída de Garland se debe presumiblemente a su recuperación de una cirugía de pie en la pretemporada. Aunque normalmente evito a los jugadores que probablemente se perderán el inicio de la temporada, un base que anota y tira bien y cae tan bajo en el ADP es una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

• Jakob Poeltl, C, Toronto Raptors (ADP: 86.6): La novena temporada de Poeltl en la NBA lo vio lograr máximos de carrera en anotación y rebotes. No deben pasarse por alto sus robos aumentados y su mejora significativa en el tiro libre. La posición de pívot parece profunda después de las rondas iniciales.

• Brandon Miller, SF, Charlotte Hornets (ADP: 98.4): La segunda temporada de Miller estaba progresando bien, promediando 21 PPG y 3.9 3PG antes de que una rotura del ligamento de la muñeca la terminara en enero. Miller podría fácilmente rendir como un jugador top-50 en su tercer año.

• Anfernee Simons, SG, Boston Celtics (ADP: 99.6): Con una alineación de Boston diezmada, Simons no debería tener escasez de intentos de tiro. Si bien no se espera un aumento repentino en las asistencias, asegurar 20 PPG y numerosos triples tan tarde en un draft es un hallazgo raro.

Selecciones de Rondas Posteriores para Buscar

• Mark Williams, C, Phoenix Suns (ADP: 103.5): Williams aún no ha jugado más de 44 partidos en ninguna de sus tres temporadas en la NBA, pero su potencial cuando está sano es innegable. Contribuye con anotación, rebotes y tiros eficientes. Arriesgarse en las últimas rondas con un potencial estadístico tan significativo a menudo vale la pena.

• T.J. McConnell, PG, Indiana Pacers (ADP: 113): Similar a los Celtics, los Pacers necesitan producción inesperada con la estrella Tyrese Haliburton (Aquiles) fuera por el resto de la temporada. McConnell es un jugador limitado estadísticamente, pero podría estar en camino de alcanzar máximos de carrera en anotación, asistencias y posiblemente minutos.

• Stephon Castle, PG, San Antonio Spurs (ADP: 114.9): El reinante Novato del Año quizás nunca sea un tirador de élite desde fuera, pero sobresale en llegar al aro, ofreciendo un potencial significativo en anotación y estadísticas defensivas. No dejes que la presencia del novato Dylan Harper te disuada.

• Bobby Portis, PF, Milwaukee Bucks (ADP: 120.2): Un veterano confiable que generalmente sale del banquillo para anotar y rebotear, los Bucks podrían necesitar un poco más de producción de Portis esta temporada. El jugador de 30 años está bien equipado para cumplir.

• Zach Edey, C, Memphis Grizzlies (ADP: 130.2): Su temporada de novato fue sólida, y aunque su segundo año podría retrasarse por una cirugía de tobillo, una amenaza potencial de doble-doble con un gran potencial de bloqueos no debería estar disponible tan tarde en los drafts.

• Dennis Schroder, PG, Sacramento Kings (ADP: 131.6): Constantemente subestimado, Schroder se une a su novena franquicia solo en esta década. Ya sea que sea titular para los Kings o no, espera suficientes puntos y asistencias para justificar el interés en las últimas rondas. Es desconcertante cuando los managers de fantasía ignoran a veteranos experimentados como Schroder por selecciones de draft altas y no probadas como Rob Dillingham de Minnesota o Reed Sheppard de Houston.

• Kel`el Ware, C, Miami Heat (ADP: 132.7): Ware fue titular en 36 partidos como novato, promediando un doble-doble junto a Bam Adebayo y proporcionando tapones. Aunque no es probable que alcance 15 PPG, encontrar un reboteador de doble dígito después de la décima ronda es un valor excepcional.

• Kyle Kuzma, PF, Milwaukee Bucks (ADP: 134.9): A menudo una opción de fantasía sobrevalorada a lo largo de su carrera, el ADP de Kuzma ahora está cerca de su punto más bajo, lo que lo convierte en un valor fantástico. A estas alturas, sabemos qué esperar: alrededor de 16 PPG, lo cual es más que suficiente tan tarde en el draft.

• Matas Buzelis, SF, Chicago Bulls (ADP: 136.1): Buzelis promedió 13 PPG, 4.5 RPG y 1.1 BPG como novato con tiros sólidos. Se espera que sus minutos y producción continúen aumentando en su segundo año. Pasarlo por alto en la selección número 100 tiene sentido cuando está disponible mucho más tarde en los drafts.

• Isaiah Collier, PG, Utah Jazz (ADP: 139.4): Collier no es un gran tirador, pero debería mostrar mejoras en su segunda temporada. Cualquier jugador con el potencial de ser titular como base para una franquicia de la NBA es una selección valiosa de última ronda.