Aprendizajes de la pretemporada de Alonso con el Chelsea: Integración y Construcción del Equipo

El Chelsea implementó medidas para mitigar las exigencias de la pretemporada. Además de alquilar un Airbus A340 privado, el club ajustó inmediatamente a los jugadores al horario de Sídney y les indicó que durmieran después de las comidas durante el viaje, que incluyó una parada en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike en Katunayake, Sri Lanka, antes de aterrizar en Australia.

Entrenando en Sky Park, sede del Sydney FC, tuvieron acceso a unas instalaciones de entrenamiento compactas pero de alta calidad, además de una sesión a baja intensidad en el Allianz Stadium.

La sesión, sin embargo, ofreció una visión del enfoque práctico de Alonso. Demostró regularmente su habilidad para pasar el balón, mientras que desafiaba a jugadores como Estevão Willian animándolo a centrar con su pie derecho, el menos hábil, para que sus compañeros remataran.

Alonso también anotó una volea espectacular desde 25 yardas al final de la misma sesión, un recordatorio de las cualidades que lo convirtieron en uno de los mejores mediocampistas de su generación durante sus etapas en el Liverpool, Real Madrid y Bayern Múnich.

El defensa inglés Levi Colwill confesó sentirse "celoso" de lo bien que Alonso podía "distribuir el balón".

"El entrenador fue un gran jugador, uno de los mejores de su generación", añadió el mediocampista Romeo Lavia. "Se nota cuando salta a una sesión de entrenamiento.

"Empieza a lanzar balones de una manera que solo aquellos que han jugado al más alto nivel pueden. Es un privilegio trabajar con él, especialmente como mediocampista".

El entrenador jefe de rugby union de Australia y seguidor del Chelsea, Les Kiss, visitó el lugar tras un corto paseo desde la sede de su equipo e intercambió camisetas con Alonso.

En el grupo había varios jugadores de 16 y 17 años, destacando el nacido en Sídney Mahdi Nicoll-Jazuli, quien emergió como uno de los talentos revelación de la gira con una serie de impresionantes actuaciones en el mediocampo.

También atrajo un considerable interés de los medios australianos, dados los lazos de su madre con la ciudad y la perspectiva de representar a la selección nacional en el futuro, a pesar de jugar para Inglaterra Sub-17.

A los jugadores más jóvenes se les dio tiempo libre para visitar el cine, realizar paseos en barco y disfrutar de la cultura local, mientras que el ping-pong, los dardos y los videojuegos estaban disponibles en el hotel de lujo del equipo, con vistas a Darling Harbour.

Fue una parte más tranquila del viaje cuando los jugadores del Chelsea y Tottenham, a quienes se enfrentaron ante 80.000 aficionados el sábado, tuvieron la libertad de explorar.

Hubo eventos organizados por patrocinadores cerca de Bondi Beach, mientras que otra actividad fue una visita grupal a North Sydney Pool, debajo del Harbour Bridge, donde los jugadores completaron una sesión de gimnasio antes de poder disfrutar del spa y la piscina olímpica. El portero Robert Sánchez también apareció en la televisión matutina antes del partido.

Colwill lo describió como un fantástico viaje de integración del equipo, aunque la victoria por 6-4 sobre los Western Sydney Wanderers y la derrota por 2-1 ante el Tottenham sugirieron que todavía estaba en las primeras etapas en cuanto a lo que Alonso estaba construyendo.

Fuentes internas dijeron que inicialmente se sintió similar al régimen de Mauricio Pochettino, con un fuerte enfoque en la preparación física, pero las ideas tácticas se introdujeron a medida que los jugadores veteranos regresaban de sus compromisos internacionales.

En los primeros tres partidos, Alonso hizo pocos cambios en el planteamiento 4-2-3-1 favorecido por Maresca y utilizado posteriormente durante el breve paso de Liam Rosenior por el banquillo.

Ejecutivos clave, incluido el copropietario Behdad Eghbali y los directores deportivos Paul Winstanley y Joe Shields, estuvieron en Australia. Estaba claro que el negocio de fichajes continuó entre zonas horarias mientras el Chelsea trabajaba en acuerdos para Maxence Lacroix, Danny Welbeck, Jordan Henderson y más tarde el defensa español Pep Chavarria.

Alonso también fue visto reuniéndose individualmente con los recién llegados Moisés Caicedo y Nicolas Jackson después de su regreso de los deberes internacionales, probándolos físicamente mientras recibían pases del cuerpo técnico.

Australia también fue el escenario de la primera rueda de prensa previa al partido de Cole Palmer. Se mostró relajado, sonriente y contando anécdotas, y a su manera directa, resultó carismático.

Alonso quedó impresionado por la condición física y el hambre de Palmer a su regreso y lo describió como un "líder", algo que se reflejó en su interacción con los jugadores más jóvenes en la gira.