Mikael Granlund guardó su mejor momento para el final. El experimentado delantero completó un hat-trick, anotando el gol decisivo a falta de un segundo para el final del tiempo extra. Con un solo toque, desvió el pase de John Carlson al ángulo superior de la portería de Devin Cooley durante una situación de power play, dando a los Anaheim Ducks una victoria por 3-2 sobre los Calgary Flames en el Scotiabank Saddledome el jueves.
Granlund ha marcado siete goles en sus últimos cuatro partidos, demostrando una forma excepcional. «Los discos simplemente entran ahora mismo, y por supuesto, es una gran sensación», comentó Granlund. «Hay maneras más fáciles de ganar un partido, pero así es como ha sido hasta ahora».
John Carlson sumó dos asistencias y Ville Husso realizó 23 paradas, asegurando la cuarta victoria consecutiva para Anaheim y mejorando su récord a 41-27-4. Los Ducks ahora aventajan a los Edmonton Oilers por cinco puntos, ocupando el primer lugar en la División del Pacífico. Esta temporada han ganado 17 de los 21 partidos que se decidieron más allá del tiempo reglamentario, la mejor marca de la NHL.
El entrenador en jefe Joel Quenneville reconoció que los Ducks han tenido suerte y han seguido encontrando formas de ganar en los finales. «Cuando se adelantaron, pensé que esta sería una de esas noches en que nuestra suerte se agotaría», dijo Quenneville. «Aceptaremos esta victoria, pero sería bueno arreglar algunas cosas».
Por Calgary, Blake Coleman y Matvei Gridin anotaron, y Cooley hizo 30 paradas. El portero de los Flames se sintió extremadamente frustrado por el momento en que Granlund marcó el gol ganador. «Eso escuece mucho», dijo Cooley. «Solo quedaban un par de segundos, un desvío y por encima del hombro. Lo vi todo el tiempo y pensé: ‘Lo tengo’, y ¡boom!, el último segundo. Así que eso duele mucho».
El entrenador de los Flames, Ryan Huska, afirmó que su equipo se perjudicó al desaprovechar oportunidades de gol, señalando una jugada de 3 contra 0 en el primer minuto del partido que no resultó en un tiro a puerta. «En algún momento, alguien tiene que disparar a la red», dijo Huska. «No puedes simplemente pasar el disco allí».
Anaheim jugó sin los delanteros Jansen Harkins y Troy Terry, ambos recuperándose de lesiones. El defensor Radko Gudas también abandonó el partido en el segundo período debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Quenneville dijo que espera que Gudas esté bien después de una evaluación adicional.
El gol de Granlund lo empató con Peter Douris en cuanto al gol más tardío en tiempo extra en la historia de la franquicia de los Ducks.
