El analista de ESPN, Herculez Gomez, mantiene su escepticismo sobre la selección masculina de Estados Unidos bajo la dirección del entrenador Mauricio Pochettino, a pesar de los recientes resultados alentadores. Después de un período desafiante, el equipo ha logrado una racha invicta de tres partidos, incluyendo victorias sobre Japón y Australia. Gomez reconoce que la etapa actual de Pochettino representa su «ventana más impresionante» hasta la fecha, citando mejoras en el estilo general, el juego táctico y la identidad del equipo, lo que vincula a una mejor selección de jugadores.
Sin embargo, Gomez enfatiza que el equipo aún está en desarrollo. Señala que, si bien la reciente victoria de remontada (la primera bajo Pochettino después de encajar un gol) contra oponentes difíciles como Australia y Ecuador fue positiva, todavía hubo fallos defensivos y errores de concentración que podrían ser costosos en un escenario de Copa del Mundo.
Pochettino ahora dispone de más opciones tácticas, lo que conduce a decisiones difíciles sobre la selección de jugadores. Gomez analiza cómo una formación preferida con tres centrales podría generar «bajas» entre jugadores clave. Por ejemplo, Weston McKennie, a pesar de su talento, podría no ser ideal para un rol de «doble 10» dentro de este sistema, careciendo de la disciplina táctica necesaria para una posición de mediocampo más profunda. De manera similar, Timothy Weah, una amenaza constante y goleador en la Copa del Mundo, podría encontrarse sin una posición natural si la formación no utiliza extremos tradicionales, sino que depende de carrileros.
Gomez aboga por la flexibilidad táctica, destacando que un entrenador de una selección nacional no puede simplemente «comprar» jugadores para encajar en un sistema rígido, a diferencia de los entrenadores de clubes. Cree que es demasiado pronto para comprometerse con una única formación, incluso si la configuración actual parece cómoda para los jugadores. Reitera que, si bien sacrificar jugadores por un sistema puede ser necesario, los entrenadores deben priorizar la adaptabilidad y los jugadores multifuncionales para afrontar las exigencias de los torneos y las circunstancias imprevistas.
Finalmente, Gomez expresa que Pochettino aún no lo ha impresionado completamente. Cita el historial desfavorable del entrenador de 11 victorias, 7 empates y 2 derrotas en 20 partidos, y el significativo salario anual de 6 millones de dólares, cuestionando si el equipo ha alcanzado el «siguiente nivel» esperado. A pesar de los recientes resultados positivos, incluso contra equipos que podrían haber alineado jugadores alternativos, Gomez concluye que es «muy, muy prematuro cantar victoria.»
