Ian Machado Garry emergió victorioso en el evento principal de peso wélter en UFC Fight Night en Kansas el sábado, asegurando una decisión unánime contra Carlos Prates a pesar de un susto tardío. Los jueces puntuaron la pelea 48-47, 48-47 y 49-46 a favor de Garry, marcando una victoria significativa después de su derrota ante Shavkat Rakhmonov en diciembre, y la primera derrota de Prates en la UFC. El luchador irlandés resistió una fuerte embestida ofensiva del brasileño en los momentos finales, aguantando hasta la campana.
Garry (récord de MMA 16-1) afirmó que no resultó gravemente herido por los intentos de Prates de un TKO en el quinto asalto, habiendo controlado la mayor parte de la pelea con su movimiento ágil, amagos, agarre y ataques de golpeo poco convencionales. «No estaba lo suficientemente herido como para no saber dónde estaba, estaba consciente en cada momento», explicó Machado Garry después de la decisión. «Sé lo peligroso que es ese hombre, no tengo más que respeto por él. Ese hombre golpea como un camión. Ha estado en racha, pero les dije a todos lo que iba a hacer, superarlo en clase, y creo que lo logré».
En un anuncio posterior a la pelea, Machado Garry reveló que sería el luchador de reserva para la próxima pelea por el título de peso wélter entre el campeón Belal Muhammad (24-3) y Jack Della Maddalena (17-2) en UFC 315 el 10 de mayo. Además, reafirmó su ambición, diciendo: «Mi objetivo principal es demostrar que soy uno de los luchadores más valientes que jamás haya existido. Tengo el espíritu de lucha irlandés en mi sangre y esto es lo que sigue para mí».
El Emotivo Adiós de Anthony Smith en el Evento Co-Estelar
En el evento co-estelar, Mingyang Zhang puso fin a la carrera de MMA de Anthony Smith con un TKO en el primer asalto a los 4:03. Zhang abrumó al excampeón de peso semipesado de UFC con una andanada de golpes y codazos, lo que llevó a la detención. A pesar de la derrota, Smith expresó gratitud por su carrera, declarando: «Simplemente voy a estar agradecido de que haya sucedido. Los aprecio, chicos».
Smith concluyó su viaje en MMA con 25 apariciones en UFC, incluyendo 13 victorias, terminando con una racha de tres derrotas consecutivas. Zhang (récord de MMA 19-6) mantuvo su récord de nunca pasar del primer asalto en ninguna de sus victorias.
