Ilia Topuria, el actual campeón de peso ligero, está listo para encabezar el evento de UFC en la Casa Blanca el 14 de junio, donde se enfrentará al campeón interino Justin Gaethje. Sin embargo, la ambición principal de Topuria era desafiar al campeón de peso wélter, Islam Makhachev.
La decisión de Topuria de ascender a la división de peso ligero, después de renunciar a su título de peso pluma, fue impulsada por su deseo de conseguir el estatus de campeón de dos divisiones de UFC y asegurar una pelea muy esperada contra Makhachev. Coincidentemente, Makhachev también habría ascendido de la división de peso ligero a la de peso wélter, buscando una gloria similar en dos categorías.
Topuria cree firmemente que Makhachev ha estado evitando deliberadamente una confrontación, acusando al destacado luchador libra por libra de eludir su posible enfrentamiento para el prestigioso evento de UFC en la Casa Blanca.
Expresando su frustración, Topuria afirmó que Makhachev presentó otra excusa, esta vez citando una lesión. Sostuvo que siempre supo que sería parte del evento de la Casa Blanca, incluso cuando las comunicaciones iniciales de la UFC sugirieron lo contrario, interpretándolo como una táctica de negociación. Topuria explicó que una vez confirmada su participación y mencionando el nombre de Makhachev como posible oponente, aceptó el desafío de inmediato. Sin embargo, justo antes del anuncio oficial de la cartelera de la Casa Blanca, se dio a conocer la noticia de la supuesta lesión de Makhachev, lo que llevó a Justin Gaethje a intervenir. Topuria declaró que Gaethje «pagaría por el escape de Islam» y también lanzó fuertes críticas hacia su mánager compartido.
Dirigiéndose a su próximo oponente, Topuria declaró con confianza: «Justin, nos vemos en la Casa Blanca. No soy alguien que humilla a la gente. Será rápido. Cuando te despiertes, todo ya habrá terminado.»
