James Harden, escolta de los Cleveland Cavaliers, posee una opción de jugador para la temporada 2026-27 valorada en 42.3 millones de dólares, de los cuales 13.3 millones están actualmente garantizados. Existe una expectativa generalizada en la NBA de que Harden rechazará esta opción para buscar un nuevo contrato con los Cavs durante la próxima temporada baja.
Yossi Gozlan, de The Third Apron, ha delineado una posible estructura, sugiriendo que un acuerdo de dos años en el rango de los 75 millones de dólares podría ser razonable para ambas partes. Gozlan señaló que «quizás los Cavaliers puedan conseguirlo de vuelta con un contrato de dos años en el rango de los 75 millones de dólares. Eso ayudaría a subsidiar un nuevo contrato para Keon Ellis mientras mantiene a Harden comprometido hasta la temporada en que cumpla 38 años».
Desde su llegada mediante traspaso desde los Clippers, Harden ha causado una fuerte primera impresión, participando en 18 partidos y promediando 21.2 puntos, 5.2 rebotes y 7.8 asistencias, con un impresionante 48.6% en tiros de campo y 46.0% desde la línea de tres puntos.
Su presencia ha contribuido significativamente a estabilizar y elevar la ofensiva de los Cavs, especialmente junto a Donovan Mitchell, aliviando también las responsabilidades de creación de juego en toda la plantilla. Con Evan Mobley y Jarrett Allen anclando la zona interior, el equipo actual tiene el aspecto de un contendiente serio en la postemporada.
Los Cavaliers no han avanzado más allá de la segunda ronda desde 2018, y este núcleo actual estará bajo una considerable presión para cambiar esa tendencia.
El futuro a largo plazo de Harden, por supuesto, se abordará una vez que concluya la temporada. Por ahora, el enfoque principal está en hasta dónde puede llegar este grupo y cómo se desempeña la dupla Mitchell-Harden cuando el ritmo del juego se ralentiza en los playoffs.
