Для Джей Ар Смита переход из «Нью-Йорк Никс» в «Кливленд Кавальерс» в январе 2015 года не казался многообещающим началом. Напротив, эта новость вызвала у него глубокое расстройство.
«Не буду врать, брат, я плакал», — признался Смит Кармело Энтони, вспоминая тот момент в Мемфисе, когда Стив Миллс сообщил ему об обмене его и Имана Шамперта в Кливленд. Смит был очень близок с Энтони и чувствовал себя комфортно в Нью-Йорке, несмотря на изменения в команде. «Я просто подумал: ‘Черт возьми’», — сказал Смит, добавив, что у него уже были свои переживания по поводу ситуации.
Однако, как это часто бывает, всё обернулось иначе. Смит и Шамперт быстро адаптировались в составе «Кавальерс» вместе с Леброном Джеймсом, Кайри Ирвингом и Кевином Лавом. В том же сезоне «Кавс» вышли в финал, а год спустя вошли в историю, отыгравшись со счета 3-1 в серии против «Голден Стэйт Уорриорз» и завоевав чемпионский титул.
«В Кливленде я прекрасно провёл время. Фанаты были замечательными», — поделился Смит. «Победа в чемпионате навсегда останется в истории баскетбола, но особенно в истории Кливленда, тем более с учетом того, как мы это сделали». То, что вначале казалось горьким расставанием, в итоге принесло ему один из величайших успехов в карьере.
JR Smith: De las Lágrimas por el Traspaso de los Knicks al Éxito con los Cavs
Para J.R. Smith, su traspaso de los New York Knicks a los Cleveland Cavaliers en enero de 2015 no parecía un comienzo prometedor. Al contrario, la noticia le causó una profunda tristeza.
«No te voy a mentir, hermano, lloré», confesó Smith a Carmelo Anthony, recordando el momento en Memphis cuando Steve Mills le informó sobre el intercambio que lo enviaba a él e Iman Shumpert a Cleveland. Smith tenía una relación muy cercana con Anthony y se sentía a gusto en Nueva York, a pesar de los cambios en el equipo. «Simplemente pensé: ‘Maldita sea’», dijo Smith, añadiendo que ya tenía sus propios sentimientos sobre la situación.
Sin embargo, como suele ocurrir, las cosas tomaron un giro inesperado. Smith y Shumpert se adaptaron rápidamente a los Cavaliers junto a LeBron James, Kyrie Irving y Kevin Love. Esa misma temporada, los Cavs llegaron a las Finales y un año después hicieron historia al remontar un déficit de 3-1 contra los Golden State Warriors para ganar el campeonato.
«Lo pasé genial en Cleveland. Los aficionados fueron increíbles», compartió Smith. «Ganar ese campeonato será algo que perdurará para siempre en la historia del baloncesto, pero especialmente en la historia de Cleveland, sobre todo por la forma en que lo logramos». Lo que al principio pareció una despedida amarga, finalmente le trajo uno de los mayores éxitos de su carrera.
