Las expectativas para los New York Knicks han cambiado drásticamente de cara a la postemporada, según informa Stefan Bondy.
A diferencia de las recientes participaciones en playoffs donde eran vistos como no favoritos, ahora los Knicks son percibidos —interna y externamente— como un equipo que debe llegar lejos en la postemporada. El propietario James Dolan elevó aún más las apuestas al reemplazar al entrenador en jefe el pasado junio y al señalar una mentalidad de «Finals-o-nada» a principios de este año.
Bondy resume el panorama actual con la frase: «Más les vale ganar.»
A pesar de que probablemente entrarán a los playoffs como el tercer clasificado y no son favoritos para ganar la Conferencia Este, los Knicks operan bajo una presión incrementada después de su exitosa campaña del año pasado.
Karl-Anthony Towns reconoció este cambio.
«La percepción y los estándares han cambiado obviamente para nosotros desde que dimos ese paso el año pasado en los playoffs,» dijo Towns. «Le mostramos al mundo que podemos vencer a estos equipos, especialmente en los playoffs.»
Towns añadió que él abraza esas expectativas.
«Yo, personalmente, he estado lidiando con expectativas desde antes de entrar a la liga,» afirmó. «Es una bendición tener presión.»
Bondy señala que hay más en juego que solo el éxito del equipo. Varios jugadores, incluidos Towns y Miles McBride, son elegibles para extensiones de contrato, mientras que otros podrían convertirse en agentes libres. Las actuaciones sólidas en la postemporada a menudo se traducen directamente en mayores ingresos futuros.
Si bien la plantilla de este año puede no parecer tan formidable como la del año pasado que sorprendió a Boston, los Knicks creen que siguen siendo capaces de otra buena racha.
«Somos realmente buenos,» dijo Jose Alvarado. «Solo necesitamos concentrarnos en los detalles.»
