За девять игр до конца сезона, «Клипперс» занимают восьмое место в Западной конференции. Это не идеальная позиция, но и никто не стремится встретиться с ними в плей-офф.
По словам Кавая Леонарда, их настрой перед плей-офф прост: «Эта команда любит играть в баскетбол. Им нравится получать удовольствие на площадке и соревноваться. Мы никого не боимся, даже если соперник талантливее или имеет лучший результат. Мы всегда хотим выходить и соревноваться, гордиться своей игрой и быть конкурентоспособными».
Набрав форму в нужный момент, «Клипперс» одержали три победы подряд и показали результат 6-4 в последних десяти играх.
Статистика подтверждает их потенциал. Команда занимает лидирующие позиции по эффективности в лиге, реализуя 48.6% бросков с игры и 57.5% эффективных бросков. В нападении они показывают средние результаты, но в защите выглядят надежно, пропуская в среднем 112.5 очков за игру. Другими словами, они способны на многое, возможно, даже опасны.
Леонард отметил, что смесь молодости и развитие ролей в команде способствуют их текущему рывку. «Многие молодые парни проявляют себя, — сказал он. — Просто нужно говорить им, чтобы они наслаждались моментом… просто продолжали двигаться вперед, играли и получали удовольствие».
У «Клипперс» еще много работы впереди. Но вера в себя есть, а в плей-офф это часто имеет большое значение.
Kawhi Leonard sobre los Clippers antes de los playoffs: ‘No le tenemos miedo a nadie’
A falta de nueve partidos para el final de la temporada regular, los Clippers ocupan la octava posición en la Conferencia Oeste. Si bien no es una situación ideal, tampoco son un equipo al que nadie quiera enfrentarse en los playoffs.
Según Kawhi Leonard, la mentalidad de su equipo de cara a la postemporada es sencilla: «A este grupo le gusta jugar baloncesto», dijo. «Les encanta divertirse en la cancha y competir. No le tenemos miedo a nadie, incluso si son más talentosos o tienen un mejor récord. Siempre queremos salir, competir y sentir orgullo por nuestra forma de jugar y ser competitivos».
En el momento oportuno, los Clippers han mostrado signos de vida, ganando tres partidos consecutivos y registrando un récord de 6-4 en sus últimos diez encuentros.
Las estadísticas respaldan su potencial. El equipo se posiciona entre los mejores de la liga en eficiencia, con un 48.6% en tiros de campo y un 57.5% en porcentaje de tiro efectivo. Ofensivamente, se encuentran en la media, pero defensivamente han sido sólidos, permitiendo un promedio de 112.5 puntos por partido. En otras palabras, son capaces. Quizás incluso peligrosos.
Leonard destacó que la combinación de juventud y la evolución de los roles en el equipo son clave para este impulso tardío. «Muchos jóvenes están dando un paso adelante», afirmó. «Solo hay que decirles que disfruten el momento… que sigan adelante, jueguen y se diviertan».
Los Clippers aún tienen trabajo por hacer. Pero la fe en sí mismos está presente, y en los playoffs, eso suele ser un factor determinante.
