La controvertida regla de 65 partidos de la NBA está demostrando ser más que simplemente impopular; está redefiniendo activamente el curso de la temporada, y su impacto se siente ahora de manera aguda en Detroit.
Cade Cunningham, quien actualmente suma 60 partidos clasificatorios, corre el riesgo de ser excluido de la consideración para el MVP y el All-NBA debido a un diagnóstico de pulmón colapsado. Si no regresa a principios de abril, su elegibilidad finalizará. De manera similar, la candidatura de Isaiah Stewart para el Jugador Defensivo del Año se vio truncada por una distensión en la pantorrilla.
Este escenario subraya la aplicación rígida de la regla: un jugador debe participar en 65 partidos, registrando al menos 20 minutos en la mayoría de ellos, para calificar para los premios principales. Superar el número de ausencias permitidas, incluso al final de la temporada, resulta en una descalificación automática, sin importar el momento o el impacto general del jugador en la temporada.
La inflexibilidad de la regla es una fuente de considerable frustración. A pesar del papel fundamental de Cunningham en elevar el rendimiento de Detroit, no alcanzar los 65 partidos anula su elegibilidad para los premios. Otros jugadores estrella también están peligrosamente cerca del límite: Kawhi Leonard y Nikola Jokic tienen un margen de error mínimo, Victor Wembanyama solo puede perder dos partidos más, y Anthony Edwards debe regresar a finales de marzo. Cada ausencia cuenta ahora de manera significativa.
Las repercusiones se extienden más allá de las carreras por el MVP. La elegibilidad para los equipos All-Defense también es extremadamente ajustada; Draymond Green debe jugar casi todos los partidos restantes, y Ausar Thompson solo tiene un partido de flexibilidad. Una única ausencia adicional podría decidir votaciones enteras.
La lista de candidatos para el Jugador Más Mejorado ya se ha reducido considerablemente. Las lesiones han eliminado a contendientes como Michael Porter Jr. y Dillon Brooks, mientras que Deni Avdija, antes un fuerte candidato, no tiene margen de error restante.
Aunque diseñada para asegurar la disponibilidad de los jugadores, la regla, paradójicamente, los obliga a esprintar al final de la temporada solo para mantener su elegibilidad. El enfoque pasa de perseguir victorias a acumular apariciones en partidos. En una temporada definida por las lesiones, el umbral de 65 partidos está decidiendo mucho más de lo que se pretendía inicialmente.
