La lesión de Cade Cunningham no solo afectó a Detroit, sino que sacudió a toda la Conferencia Este de la NBA. Ocurrió en el peor momento posible: en marzo, a menos de un mes del inicio de los playoffs. Sin posibilidad de traspasos o de recibir refuerzos, los Pistons se quedan con la plantilla que tienen.
Durante toda la temporada, Detroit parecía un contendiente legítimo, quizás incluso más que eso. Pero ahora, todo está en el aire. Cunningham, quien sufrió un colapso pulmonar, será reevaluado en dos semanas. Es posible que regrese a principios de abril, pero no hay garantía de que esté en plena forma, y esto podría descarrilar toda la temporada del equipo.
Sin Cunningham, el ataque de los Pistons sufre un golpe masivo, perdiendo más de 11 puntos por cada 100 posesiones. Esto no es un bache temporal; es un problema serio. Y no tienen a otro creador de juego esperando en la banca, aparte de Caris LeVert y algunos jóvenes bases, en quienes solo queda depositar esperanzas.
Mientras tanto, hay que mantener un ojo en Boston. Los Celtics están a solo unos pocos partidos de distancia y están en ascenso. Si Detroit flaquea, el puesto número 1 de la conferencia podría cambiar rápidamente a Boston, lo que alteraría por completo todo el cuadro de los playoffs. Nueva York, Cleveland, todos lo están notando.
Lo más interesante es que el centro de la Conferencia Este se ha abierto para los equipos que se encuentran en la zona de Play-In. De repente, tienen un camino real, no hacia un título, probablemente, pero sí hacia algo significativo: una victoria en una serie, un impulso, e incluso quizás la seguridad laboral. ¿Filadelfia? ¿Orlando? ¿Charlotte? Todos están observando el desarrollo de los acontecimientos.
Y hay un punto crucial más: la regla de los 65 partidos. Cunningham lleva 60. Si no regresa a tiempo, quedará fuera de la consideración para los equipos All-NBA, sin importar lo buena que haya sido su actuación. Esto no solo es frustrante, sino que parece injusto.
En resumen, una sola lesión lo ha cambiado absolutamente todo.
