LeBron James, a pesar de confesar sentirse indispuesto, lideró a los Lakers hacia una victoria crucial en tiempo extra contra los Rockets, colocándolos al borde de la barrida en la serie.
James admitió abiertamente su estado físico: «No me siento bien», declaró a Amazon Prime, añadiendo que «así es como uno debe sentirse después de un partido de playoffs».
Esta confesión de James encapsuló la intensidad del encuentro. El astro de los Lakers finalizó con 29 puntos y 13 rebotes, incluyendo un triple salvador que empató el marcador a 13.1 segundos del final, forzando la prórroga y permitiendo a los Lakers imponerse por 112-108. Con esta victoria, los Lakers toman una ventaja de 3-0 en la serie, encaminándose hacia una posible barrida.
A pesar de jugar sin Kevin Durant por segundo partido consecutivo debido a un esguince de tobillo, los Rockets estuvieron a punto de asegurar la victoria. Una racha de pérdidas de balón de LeBron James permitió a Houston tomar una ventaja de 101-95 con menos de un minuto por jugar en el tiempo reglamentario, pareciendo que el momento era suyo.
Sin embargo, la remontada angelina fue espectacular. Marcus Smart convirtió tres tiros libres cruciales tras recibir una falta en un triple. Acto seguido, James robó el balón y anotó el triple que igualó el marcador. El tiempo extra fue dominio de los Lakers, con Smart aportando ocho puntos y finalizando con 21 puntos y 10 asistencias. Rui Hachimura contribuyó con 22 puntos, y los Lakers iniciaron la prórroga con una racha de 6-2 que no cedieron.
La victoria cobra aún más relevancia considerando las ausencias de Luka Doncic y Austin Reaves por lesión.
Por parte de los Rockets, Alperen Sengun luchó con 33 puntos y 16 rebotes, mientras que Amen Thompson aportó 26 puntos y 11 asistencias. A pesar de sus esfuerzos individuales, no fue suficiente.
Sengun falló un tiro clave en el tiempo reglamentario, y LeBron falló en el buzzer. Sin embargo, los Lakers demostraron su resiliencia, haciendo que esos errores no importaran.
Los Lakers lucen exhaustos, pero su determinación ante los Rockets los hace parecer imparables.
