CLEVELAND — Los Cleveland Cavaliers desataron una verdadera tormenta ofensiva en su partido en casa contra los Miami Heat, logrando una impresionante victoria por 149-128. Fue una verdadera demostración de poder atacante que dejó al entrenador Kenny Atkinson ligeramente desconcertado. «Donovan [Mitchell] anotó solo 1 de 10 tiros y aun así metimos 149 puntos», comentó.
Realmente, ¿quién lo hubiera imaginado? Pero en noches como esta, cuando todos los elementos del rompecabezas encajan, el ataque nunca es un problema para este equipo. Además, los Cavs incluso mejoraron un poco su defensa. Aunque los Heat anotaron 128 puntos, una parte de ellos llegó en el llamado «tiempo de basura» y también en el tercer cuarto, con el que Atkinson no estaba del todo satisfecho. Sin embargo, al medio tiempo, los Cavaliers ya tenían la asombrosa cifra de 81 puntos, por lo que no había muchas razones para preocuparse al salir del vestuario para el tercer cuarto. Al final, es simplemente la naturaleza humana relajarse un poco cuando uno domina tanto.
Este partido marcó el tan esperado regreso de Jarrett Allen, quien se perdió los diez juegos anteriores debido a una lesión en la rodilla. Se veía tan ágil como antes, registrando 18 puntos (8 de 10 en tiros de campo) y 10 rebotes en solo 18 minutos en la cancha. Atkinson enfatizó: «Su fuerza para llegar al aro. Y su atletismo en ambos extremos de la cancha». Los Cavs necesitaban esas cualidades, y cuanto más tiempo estuvo Allen fuera, más evidente se hizo. Un claro ejemplo: el miércoles, los Heat vencieron a los Cavs, pero es muy diferente ir hacia el aro con un solo bloqueador (Evan Mobley) en comparación con tener dos (Mobley y Allen). Miami pasó la mayor parte de la noche luciendo completamente desconcertado.
Pero permítanme disculparme por no haber mencionado a Max Strus durante tanto tiempo. ¡Oh, este tipo fue simplemente increíble! Terminó el partido con un máximo de 29 puntos (10 de 14 en tiros de campo), ofreciendo una chispa inmediata con su energía incansable. Atkinson señaló que Strus pertenece a ese grupo de jugadores que se pueden encontrar en las instalaciones de práctica temprano en la mañana, trabajando duro en el gimnasio y haciéndose sentir constantemente en los entrenamientos. «Tiene un motor de práctica especial», dijo Atkinson, y esto, sin duda, se manifiesta en los partidos.
Evan Mobley también se mostró particularmente fuerte en la segunda mitad, cortando hacia el aro y terminando jugadas con una serie de mates a dos manos. Terminó con 23 puntos y 10 rebotes. James Harden sumó 17 puntos y 14 asistencias. «Simplemente encuentra la solución en cada situación», comentó Atkinson.
Así que, sí, esto es exactamente lo que se espera de un partido de revancha. Una ventaja inicial de 8-0 que se convirtió en una paliza importante. Los Cavs (46-28) llegaron a tener una ventaja de 39 puntos, y sus 149 puntos son un récord de la temporada. No es de extrañar. Thomas Bryant añadió 11 puntos, y Sam Merrill y Keon Ellis anotaron 10 cada uno.
Curiosamente, el miércoles, los Heat (39-35) tuvieron ocho jugadores que alcanzaron cifras dobles en anotación. El viernes, tuvieron nueve. No importó. Simplemente no pudieron igualar la paliza que los Cavaliers les propinaron. Como Atkinson había dicho antes, así es la vida en la buena y vieja NBA. Algunas noches simplemente no te saldrá bien. Y al otro equipo SÍ le saldrá MUY bien. A veces, no hay nada que puedas hacer al respecto. Esta vez, los Cavs estaban del lado correcto. ¡Y qué bien lo hicieron! O, como dijo Strus simplemente: «Respondimos al desafío».
Y todo esto a pesar de que Mitchell anotó solo seis puntos con un acierto de diez tiros. Y apenas lo notamos. Donovan, elegiste una buena noche para fallar. Probablemente no vuelva a suceder esta temporada. ¿Ves? En realidad, no es algo malo.
Ahora, a los Cavaliers les espera la gira por el Oeste de tres partidos más extraña en la historia de la franquicia: primero Utah el lunes, luego LeBron James y los Lakers el martes, y después, Golden State. Sinceramente, no recuerdo una vez en que los Cavs viajaran tan lejos de casa tan tarde en la temporada.
Así que, eso es todo. Quedan ocho partidos de temporada regular. Curiosamente, dos de ellos son contra los Hawks. Actualmente, los Cavs ocupan el cuarto puesto en el Este, los Hawks el quinto. Así que pronto podríamos ver un enfrentamiento en la primera ronda de los playoffs.
