Dell Curry luchó visiblemente por contener sus emociones el jueves por la noche, y no fue tarea fácil.
Durante el descanso del partido contra los Orlando Magic, los Charlotte Hornets honraron a Curry retirando oficialmente su icónica camiseta número 30. La elástica fue elevada a las alturas del pabellón para que cuelgue junto al número que rinde homenaje al fallecido Bobby Phills.
Expresando profunda gratitud, Curry comentó: «No puedo agradecerles lo suficiente por esto. Solo soy un chico de campo de Grottoes. Nunca imaginé que algo así sucedería. Las palabras no pueden describir lo agradecido, bendecido y afortunado que me siento de estar viviendo este momento».
La celebración contó con Curry rodeado de su querida familia, incluidos sus hijos estrellas de la NBA Stephen y Seth (ambos jugadores de los Golden State Warriors), su hija Sydel, su esposa Nicki, su madre Juanita y sus seis nietos. También estuvieron presentes varias figuras clave del equipo, como los copresidentes Rick Schnall y Gabe Plotkin.
Después del evento, Stephen Curry publicó en redes sociales, escribiendo: «El creador estará en las alturas para siempre. ¡Felicidades, papá!».
Curry, de 61 años, dedicó una década de sus 16 temporadas en la NBA a Charlotte, siendo notablemente el último jugador restante del roster del draft de expansión inaugural de la franquicia en 1988 a su salida después de la temporada 1997-98. Sus contribuciones fueron reconocidas con el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA en 1994.
Al momento de su partida de los Hornets, Curry ostentaba récords de la franquicia en partidos jugados (701), puntos totales (9,839) y triples encestados (929). Todavía mantiene el récord de la mayor cantidad de partidos jugados para el equipo y actualmente ocupa el segundo lugar detrás de Kemba Walker tanto en anotación como en triples.
La ceremonia incluyó emotivos homenajes en video de excompañeros de equipo como Larry Johnson, Muggsy Bogues y Glen Rice, junto con mensajes de sus hijos. Más allá de su carrera como jugador, Curry ha sido comentarista de televisión para los Hornets desde 2009, y ahora cumple su undécima temporada en ese puesto.
Anteriormente, el gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, asistió a una recepción previa al partido, donde otorgó a Curry la Orden del Pino de Hoja Larga, uno de los honores civiles más prestigiosos del estado. Además, se realizó una generosa donación al Boys and Girls Club of America en honor a Curry.
En un comunicado conjunto, Schnall y Plotkin afirmaron: «El nombre de Dell Curry está inextricablemente ligado a los Charlotte Hornets. Retirar su camiseta es un homenaje apropiado a su inmenso impacto, tanto pasado como presente, en esta ciudad, nuestro equipo y toda la región de las Carolinas».
