El Aston Villa protagonizó una impresionante victoria de remontada contra el Chelsea, a pesar de haber pasado apuros y haber sido dominado durante gran parte de la primera hora de juego. El equipo de Enzo Maresca, que bien pudo haber sentenciado el encuentro, vio cómo la introducción en la segunda mitad de jugadores clave como Ollie Watkins, Jadon Sancho y Amadou Onana cambió drásticamente el rumbo del partido, permitiendo al Villa asegurar los tres puntos.
Esta crucial victoria amplió la racha de triunfos del club en todas las competiciones a 11, igualando un récord histórico establecido en 1897 y 1914. Los Villanos se mantienen firmes en la tercera posición de la Premier League, 10 puntos por delante del Chelsea y a solo tres del líder, el Arsenal.
Las claves tácticas de la remontada
El internacional inglés Ollie Watkins, autor de dos goles tras ingresar desde el banquillo, explicó cómo los ajustes tácticos de su entrenador prepararon el escenario para la victoria, destacando la influencia de Unai Emery.
«Sí, fue una victoria increíble», comentó Watkins. «Para mí, personalmente, entrar y marcar dos goles es una gran sensación, pero mantener esta racha y ganar aquí en Chelsea, que es un lugar difícil, es la palabra `increíble` para resumirlo realmente».
El delantero detalló los cambios implementados por Emery para contrarrestar el dominio del Chelsea:
«Él [Emery] lo cambió, porque el Chelsea estaba jugando hombre a hombre, pero tenían el central extra cuando jugábamos en largo. Así que, cuando entré en la segunda mitad, trajo a Sancho a la banda y a Morgan [Rogers], lo que nos dio un poco más de espacio. Y luego puso a Youri [Tielemans] en la posición de número 10, así que teníamos un cuerpo extra arriba. Yo diría que es un genio táctico«.
Emery pide humildad y destaca el esfuerzo
Por su parte, el técnico español Unai Emery fue más comedido, señalando que el plan de juego se mantuvo, pero la diferencia principal residió en la caída de la intensidad del Chelsea y la necesidad de introducir piernas frescas para explotar ese momento. Además, elogió la determinación de su equipo.
«Mantuvimos el mismo plan de juego que teníamos en la primera mitad, pero la primera mitad jugaron fantásticamente. Estaban dominando», explicó Emery. «Pero necesitábamos ser apasionados y tratar de seguir siendo resilientes. Sabíamos que podíamos tener nuestro momento para controlar el partido mejor que en la primera mitad. Estábamos mejorando, pero necesitábamos cambiar algunas piernas frescas. El impacto de cada jugador que entró en la segunda mitad fue fantástico y necesario».
Emery dedicó un elogio especial a Watkins, quien ha superado un comienzo de temporada lento y ya acumula cuatro goles y una asistencia en sus últimos cinco partidos de la Premier League. «Estaba muy, muy concentrado. Mantuvo el plan de juego tal como lo planeamos y realizó sus tareas. Normalmente consigue sus números y hoy marcar goles es fantástico», agregó el español.
Foco en el Arsenal y negación de la lucha por el título
El Villa buscará cerrar el año con broche de oro cuando se enfrente al líder de la tabla, el Arsenal. Watkins está ansioso por medirse nuevamente al equipo de Mikel Arteta, especialmente tras la victoria por 2-1 conseguida a principios de este mes.
“Sí, siento que los equipos están preocupados por nosotros, ya sabes, están pensando: `Oh, nos toca el Villa ahora`», dijo Watkins. «Aunque a veces no juguemos el fútbol más bonito, saben que eventualmente les causaremos problemas. Estamos tomando cada partido como viene y solo nos estamos enfocando en nosotros mismos».
A pesar de que una victoria llevaría al Villa a igualar en puntos al Arsenal, Emery aún no ve a su equipo inmerso en la lucha por el título con los gigantes tradicionales.
«Por supuesto que jugamos contra el Arsenal y nuestra mentalidad es competir con fuerza», concluyó Emery. «No vamos a hablar de nuestro objetivo en la liga hasta el día 34, porque hay equipos que luchan con un enorme poder para conseguir puntos, como el Liverpool, como el Chelsea, y ellos siguen aspirando más que nosotros a estar ahí. Debemos ser humildes. Todavía quedan otros 20 partidos por jugar».
