Preguntas clave sobre traspasos para los principales contendientes de la NBA

El límite de traspasos de la NBA está a casi tres meses de distancia, fijado para el 5 de febrero, pero nunca es demasiado pronto para diagnosticar lo que más necesitan los equipos contendientes y qué movimientos pueden lograr sus directivas. Analizamos las carencias de plantilla, las restricciones financieras y los posibles próximos pasos para ocho equipos aspirantes a los playoffs en la temporada 2025-26.

Detroit Pistons

Lo que les falta: Los Pistons, un equipo que ha ascendido al liderato de la Conferencia Este con una racha de 11 victorias, tienen un estilo físico y a la antigua escuela, lo que se refleja en su enfoque del tiro de tres puntos: ocupan el puesto 27.º en anotados y 28.º en intentos. Necesitan otro tirador confiable para estirar las defensas de playoffs que inevitablemente se centrarán en Cade Cunningham y Jalen Duren en la zona baja. Duncan Robinson ha sido un valioso reemplazo de largo alcance (3.1 triples por partido con 41.8%), pero la necesidad de consistencia adicional persiste.

Lo que pueden lograr: Ningún equipo de playoffs del Este está mejor posicionado. Por primera vez en años, Detroit controla todas sus selecciones de primera ronda en los próximos siete años y puede intercambiar hasta cuatro de ellas, además de tener 14 selecciones de segunda ronda. Financieramente, están $26.2 millones por debajo del primer umbral salarial y pueden ser agresivos al absorber salarios. Poseen contratos de alto valor que expiran, como el de Tobias Harris ($26.3M) y salarios a corto plazo de Robinson ($16.8M), Isaiah Stewart ($15M) y Caris LeVert ($14.1M).

Lo que sigue para Detroit: El regreso de Jaden Ivey, quien ha estado fuera casi un año completo por una fractura en el peroné, es inminente. Será interesante ver cómo encaja en un equipo que ha aprendido a funcionar sin él. Hay un deseo interno de ver a este grupo junto antes de presionar el botón de movimientos rápidos, aunque la propiedad está dispuesta a hacer un gran compromiso si la directiva lo propone.

Golden State Warriors

Lo que les falta: A pesar de que la incorporación de Jimmy Butler III ayudó a los Warriors a desempeñarse cuando Stephen Curry está en el banquillo, la creación de juego ofensivo cuando tanto Butler como Curry están fuera sigue siendo un desafío. Dadas sus edades, las ausencias prolongadas son inevitables, por lo que Golden State necesita más creación de juego. Aunque Jonathan Kuminga ha tenido picos de anotación, su inconsistencia dificulta la dependencia del equipo en él.

Lo que pueden lograr: A pesar de haber enviado su selección de primera ronda de 2025, los Warriors todavía tienen acceso a cuatro selecciones de primera ronda para traspasar. La firma de Kuminga al comienzo del training camp ofrece una valiosa opción de traspaso de $22.5 millones, y es elegible para ser traspasado a partir del 15 de enero. Debido a que tienen el tope salarial fijado en el segundo umbral, Golden State no puede recibir más salario del que envía en un traspaso. Además de Kuminga, tienen alrededor de $24.5 millones en salario de jugadores secundarios como Moses Moody ($11.6M), Buddy Hield ($9.2M) y Brandin Podziemski ($3.7M). Solo disponen de una selección de segunda ronda.

Lo que sigue para Golden State: Dos meses de recopilación de información interna y externa. La fecha de elegibilidad de Kuminga (15 de enero) marca el inicio no oficial de la temporada de traspasos para ellos. Hasta entonces, deben responder preguntas internas: ¿De`Anthony Melton será una respuesta razonable en la guardia tras su rehabilitación de LCA? ¿Podrá Al Horford reforzar su débil profundidad en la posición de pívot? ¿Cómo encaja Kuminga a medida que avanza la temporada? La directiva debe determinar si existe un jugador disponible en el mercado que realmente pueda mover la aguja lo suficiente para justificar un gran movimiento.

Orlando Magic

Lo que les falta: El Magic sigue dependiendo fuertemente de la salud de su base titular, Jalen Suggs. Con Suggs en la cancha, superan a los oponentes por 17.2 puntos por cada 100 posesiones; esa cifra cae a -6.2 cuando se sienta. Tyus Jones, adquirido en la temporada baja, ha luchado por adaptarse, con un tiro exterior deficiente (19.0%) y un mínimo de carrera en asistencias por 36 minutos. Esto es particularmente problemático, ya que la estatura de Jones compromete la defensa de Orlando. Anthony Black ha tomado los minutos de Jones, pero no ofrece la creación de juego que esperaban del base suplente.

Lo que pueden lograr: El Magic hizo grandes apuestas esta temporada baja, incluyendo la extensión de Paolo Banchero. Esto ha dejado a Orlando con la selección de primera ronda de 2032 como su única negociable en los próximos siete años (aunque tienen ocho segundas rondas). La franquicia se encuentra en una posición financiera precaria: están $1.2 millones por debajo del límite del primer umbral salarial y no pueden superarlo en ningún traspaso. Con contratos grandes para Franz Wagner, Suggs y Desmond Bane, la preocupación es absorber salarios que se extiendan a temporadas futuras. Orlando se proyecta como un equipo con el segundo umbral salarial en 2026-27.

Lo que sigue para Orlando: El Magic tuvo un comienzo lento, pero la victoria del 10 de noviembre, impulsada por Bane, inició una racha ganadora. El presidente de operaciones de baloncesto, Jeff Weltman, señaló que necesitan tiempo para ver cómo encaja este grupo, especialmente mientras Suggs se recupera de su cirugía de rodilla y Banchero lidia con una lesión en la ingle. La prioridad es la cohesión interna antes de buscar adiciones externas.

New York Knicks

Lo que les falta: Los Knicks están bastante equilibrados y sin grandes agujeros en la plantilla. Sin embargo, dada la historia de lesiones del pívot Mitchell Robinson, Nueva York podría necesitar otro pívot probado como seguro para la postemporada. Robinson ha sido crucial: el equipo tiene un rating neto de +15.2 cuando él es el pívot, que cae significativamente cuando otros jugadores, como Karl-Anthony Towns o Guerschon Yabusele, ocupan la posición. En teoría, Yabusele debería ser el pívot extra, pero en la práctica, no ha cumplido las expectativas, promediando solo 2.6 puntos en 10.2 minutos.

Lo que pueden lograr: Los Knicks se encuentran en una posición similar a la del año pasado: concentrados en pocos contratos grandes, sin selecciones de primera ronda para traspasar y con el futuro incierto de Robinson. El 84% de su tope salarial está atado a Towns, OG Anunoby, Jalen Brunson, Mikal Bridges y Josh Hart. Además, están muy cerca del segundo umbral salarial y tienen prohibido tomar más salario en un traspaso. Los activos más atractivos son el contrato expirante de Robinson ($12.9 millones), la capacidad de intercambiar selecciones de primera ronda en tres años (2026, 2030 y 2032) y ocho selecciones de segunda ronda.

Lo que sigue para Nueva York: Probablemente nada demasiado emocionante. Debido a la falta de activos de draft y a su proximidad al segundo umbral, tienen muy poca flexibilidad. Cualquier movimiento importante requeriría restar uno o más de sus seis jugadores principales. Aunque en la NBA nunca se debe descartar nada, las posibilidades de que Nueva York haga movimientos significativos antes de la fecha límite parecen remotas.

Milwaukee Bucks

Lo que les falta: Con la partida de Damian Lillard y la llegada de Myles Turner (más un contribuyente general), Milwaukee tiene una necesidad apremiante de anotación secundaria y creación de juego más allá de Giannis Antetokounmpo. Su rating ofensivo con Giannis en la cancha es de 125.2 (percentil 95), pero cae drásticamente a 104.2 (percentil 4) cuando se sienta. Esta necesidad se ha vuelto más crítica con la reciente lesión en la ingle de Antetokounmpo, que podría dejarlo fuera hasta dos semanas.

Lo que pueden lograr: Milwaukee ya no está en el purgatorio financiero y tiene la flexibilidad de agregar contratos o recibir más dinero en un acuerdo. Sin embargo, solo tienen una selección de primera ronda para traspasar (en 2031 o 2032) y ninguna de segunda. Juntar suficiente salario para enviar será un desafío, ya que, si bien tienen tres jugadores que ganan un total de $61 millones (Turner, Kyle Kuzma y Bobby Portis), nueve jugadores tienen salarios entre $2.2 y $5.1 millones. Además, debido a la alta rotación de la plantilla, nueve jugadores no son elegibles para ser traspasados hasta el 15 de diciembre.

Lo que sigue para Milwaukee: Primero tendrán que capear el temporal durante la recuperación de Antetokounmpo. Antes de buscar una mejora externa, estarán atentos al regreso de Kevin Porter Jr., quien comenzó la temporada como base titular pero se sometió a una cirugía menor de rodilla. Si regresa en diciembre, su capacidad de anotación podría darles el impulso ofensivo tan necesario. Después de eso, los Bucks podrán evaluar mejor sus necesidades en la guardia y si deben usar sus pocos activos restantes para encontrar una mejora.

Los Angeles Lakers

Lo que les falta: Curiosamente, el regreso de LeBron James podría ayudar a los Lakers principalmente con su tiro. Con Luka Doncic y Austin Reaves en una mala racha de tres puntos (31.7% y 32.6%, respectivamente), los Lakers se encuentran en el puesto 23.º en porcentaje de triples y en el 27.º en intentos, algo preocupante para un equipo que intenta darle espacio a Doncic. James, que ha lanzado un 39% desde el triple en las últimas dos temporadas, ayudará. Sin embargo, los Lakers podrían mejorar los minutos que dedican a especialistas defensivos como Marcus Smart y Jarred Vanderbilt, ambos por debajo del 30% desde el arco. Un tirador de élite que también pueda defender sería crucial.

Lo que pueden lograr: La prioridad de la flexibilidad salarial la próxima temporada baja podría influir en sus movimientos. Con más de $100 millones en contratos que expiran (James, Rui Hachimura, Gabe Vincent y Maxi Kleber), los Lakers podrían tener casi $50 millones en espacio salarial. Debido a que están limitados por el primer umbral salarial, Los Ángeles no puede tomar más de $1 millón en salario adicional. Tienen una selección de primera ronda negociable (en 2031 o 2032) y una de segunda en los próximos siete años, además de intercambios de primera ronda en cinco años (2026, 2028, 2030, 2031 y 2032).

Lo que sigue para Los Ángeles: Observar si el tipo de baloncesto que jugaron en el debut de James –donde él fue un pasador dispuesto y Doncic y Reaves prosperaron– es sostenible. Aunque su récord de 10-4 fue importante, el partido de la victoria 140-126 sobre Utah se sintió como el verdadero comienzo de la temporada, ya que fue el primero en el que contaron con todos los jugadores sanos. El cuerpo técnico se centrará ahora en encontrar la rotación óptima y determinar qué áreas necesitan ser fortalecidas para la segunda mitad de la temporada.

San Antonio Spurs

Lo que les falta: Los Spurs han tirado triples a un ritmo promedio, pero siguen en el puesto 17.º en intentos y 18.º en anotados. San Antonio tiene jugadores capaces de generar espacio para Victor Wembanyama y los creadores de juego Stephon Castle, De`Aaron Fox y Dylan Harper, pero carecen de un tirador temido al que los oponentes no estén dispuestos a dejar solo. Devin Vassell (34.7% de precisión) probablemente mejorará, pero añadir un tirador aún mejor obligaría a los oponentes a repensar las defensas no convencionales que utilizan contra Wembanyama, las cuales dejan expuesto el perímetro. Solo tres equipos han enfrentado defensa en zona en más posesiones que los Spurs esta temporada.

Lo que pueden lograr: El traspaso de cuatro selecciones de primera ronda para adquirir a Fox debería, en teoría, sacar a San Antonio de las conversaciones por grandes traspasos. Pero con seis selecciones de primera ronda en los próximos siete años (dos negociables), el control de la primera ronda de Atlanta en los próximos dos años, tres futuros intercambios de selección y 15 selecciones de segunda ronda, San Antonio tiene el capital de draft para mejorar nuevamente. También tienen $40 millones en contratos que expiran, incluido el de Jeremy Sochan.

Lo que sigue para San Antonio: Cuando San Antonio realizó el draft, el enfoque fue determinar qué jugadores tenían en la plantilla antes de hacer movimientos drásticos. Nada ha cambiado. Creen que los jugadores adquiridos, como Castle, Harper y Carter Bryant, encajan con Wembanyama, al igual que los veteranos Fox, Luke Kornet y Kelly Olynyk. Si bien es poco probable que San Antonio haga grandes movimientos en la fecha límite, no se descarta que busquen agregar un potencial jugador de rol que mejore su tiro exterior.

Minnesota Timberwolves

Lo que les falta: Base armador. El equipo relegó a Mike Conley (38 años) de la alineación titular y optó por un enfoque de comité. Anthony Edwards lidera en posesiones, Julius Randle en asistencias, Conley crea juego en sus 20 minutos desde el banquillo y Donte DiVincenzo también contribuye. Un jugador notablemente ausente en esa lista es Rob Dillingham, supuestamente el base del futuro, que fue adquirido en el draft de 2024. Sin embargo, Dillingham aún no se ha ganado la confianza del entrenador Chris Finch: solo ha superado los 20 minutos y 10 puntos en una ocasión esta temporada.

Lo que pueden lograr: La última vez que Minnesota traspasó a un jugador de su plantilla, Karl-Anthony Towns fue enviado a Nueva York por Randle y DiVincenzo. Este traspaso y la eventual firma de Randle han colocado a Minnesota por debajo del segundo umbral salarial y les dan flexibilidad para agregar contratos salientes. Sin embargo, no pueden absorber más salario porque están por encima del primer umbral. Como resultado de los traspasos de Rudy Gobert y Dillingham, Minnesota no tiene una selección de primera ronda disponible para enviar en un acuerdo. Su único año para intercambiar una selección de primera ronda es 2028.

Lo que sigue para Minnesota: Es de esperar que los Timberwolves estén vinculados a cualquier base titular que pueda estar disponible, como ha sido el caso con Ja Morant en medio de especulaciones sobre si los Grizzlies podrían considerar traspasar al ex All-Star. Pero será difícil para Minnesota conseguir un jugador de impacto debido a las restricciones en su capital de draft futuro. Probablemente requeriría adquirir un jugador considerado un activo en dificultades para que Minnesota logre una mejora importante.