La temporada profesional de tenis, caracterizada por su duración y naturaleza global, ha sido objeto de crecientes quejas por parte de los jugadores. En 2024, el circuito concluyó oficialmente el 22 de diciembre con las Finales Next Gen de la ATP. Sin embargo, la temporada 2025 comenzó tan solo cinco días después, el 27 de diciembre, con la United Cup en Australia. Esta rápida transición ejemplifica el agotamiento del calendario.
Jordan Thompson, campeón de dobles del US Open 2024, expresó su frustración ante la situación: «No sé cómo la temporada `25 comienza en el `24. Es una broma».
El precio del calendario implacable
El escaso tiempo disponible para descansar, recuperarse y prepararse para la nueva temporada se ha convertido en una preocupación central. Jugadores como Alex de Minaur, Iga Swiatek, Frances Tiafoe, Danielle Collins, Jack Draper y Daria Kasatkina han citado el agotamiento mental, el desgaste físico y las lesiones como consecuencia directa de la intensidad del calendario.
Kasatkina, en una publicación en redes sociales, fue especialmente sincera: «La verdad es que he tocado techo y no puedo continuar. Necesito un descanso. Un descanso de la monotonía diaria de la vida en la gira, las maletas, los resultados, la presión, las mismas caras (lo siento, chicas), todo lo que conlleva esta vida… El calendario es demasiado, mental y emocionalmente estoy al límite y, tristemente, no soy la única».
Mientras la temporada actual llega a su fin, la pregunta persiste: ¿cambiará algo en el futuro cercano para aliviar esta carga?
Los más afectados: los mejores jugadores
Para los jugadores de élite, el problema es aún más agudo. Taylor Fritz, uno de los tenistas más destacados de 2024, explicó que el éxito paradójicamente reduce su tiempo libre. Al clasificar para eventos de final de año como las Finales de la ATP y la Copa Davis, su temporada se extiende tres semanas más.
Fritz lamentó la situación: «Si eres un jugador top, tienes incluso menos temporada baja. Si la temporada terminara en París [principios de noviembre] como para la mayoría, tendrías un mes y medio. Pero si juegas las Finales del Tour y la Copa Davis, estás añadiendo tres semanas más. Yo solo tengo una semana libre en todo el año. Es absurdo».
Los jugadores utilizan el breve periodo de descanso para implementar cambios técnicos o de equipo; sin embargo, esta necesidad entra en conflicto directo con la urgencia de descansar y recuperarse del desgaste físico. Para algunos, especialmente los australianos, este corto receso es el único momento que pasan en casa. Jordan Thompson lo resumió: «Tienes que hacer mucho trabajo físico para mantenerte en forma. Son literalmente tres semanas antes de volver al modo torneo. No puedes permitirte ningún desliz con esa cantidad de tiempo libre físicamente».
Reglas Obligatorias y Penalizaciones
Las giras ATP y WTA imponen estrictos requisitos de participación. Los jugadores de élite deben participar en los cuatro Grand Slams, numerosos eventos Masters 1000 y 500. El incumplimiento de estos umbrales puede resultar en la deducción de puntos de clasificación (en la WTA) o la reducción de las ganancias de bonificación de final de temporada (en la ATP).
Iga Swiatek criticó las «reglas obligatorias» de la WTA después de que su oponente se retirara en el China Open, culpando al calendario. «La WTA, con todas estas reglas obligatorias, lo ha hecho bastante loco para nosotras», dijo Swiatek. «No creo que ninguna jugadora top pueda cumplir con jugar los seis torneos 500. Es simplemente imposible de encajar en el calendario».
Coco Gauff, número 3 del mundo, se hizo eco de estas críticas, señalando que, si bien la extensión de los torneos 1000 puede tener sentido desde un punto de vista comercial (para garantizar la igualdad de premios), desde la perspectiva de la salud del jugador, no funciona. «He jugado tanto tenis como he podido y es imposible seguir el ritmo de los seis 500. Es simplemente imposible», afirmó Gauff.
Las consecuencias se vieron claramente en el Masters de Shanghái en octubre, donde el agotamiento se combinó con el clima extremo. Carlos Alcaraz se retiró por una lesión de tobillo. Jannik Sinner se retiró por calambres. Novak Djokovic tuvo que ser tratado por una lesión de espalda. La final, disputada entre dos jugadores de bajo ranking, demostró la ausencia o la incapacidad de los contendientes de élite para llegar a las últimas instancias.
Obstáculos y Contradicciones en la Búsqueda de Soluciones
Lejos de reducir la carga, la ATP anunció recientemente la adición de otro torneo Masters 1000 en Arabia Saudita para 2028, elevando el total a diez eventos obligatorios (más el opcional Montecarlo). Además, los Grand Slams (US Open, Abierto de Australia y Roland Garros) han extendido sus cuadros principales un día más, pasando de lunes a domingo. Jugadores como Jessica Pegula no apoyan estos cambios, que parecen motivados por la venta de entradas.
Brad Stine, un entrenador de larga trayectoria, sugiere que la ATP y la WTA eliminen la distinción de «obligatorio» para los torneos. Sin embargo, también critica a los jugadores que se quejan de la longitud de la temporada, pero luego participan en lucrativas exhibiciones fuera de la temporada oficial.
Carlos Alcaraz, uno de los defensores de un calendario más corto, participó en el costoso «Six Kings Slam» en octubre. Él defendió su decisión, argumentando que el formato y la intensidad de las exhibiciones no se comparan con el desgaste mental y físico de un torneo oficial de 15 días.
A pesar de las quejas unánimes de las principales figuras como Fritz, Alcaraz y Zverev, quienes afirman que no se les escucha, el cambio radical es complejo. Cualquier reducción significativa de torneos afectaría a las ciudades anfitrionas que pagan altas tarifas de licencia. Una propuesta para reducir el número total de eventos de 118 a aproximadamente 75, presentada por la WTA y la ATP, fracasó al no obtener el acuerdo de los Grand Slams.
Posibles Vías de Reforma
Si bien la transformación dramática está estancada, hay propuestas de cambios menores. El ex número 1 Andy Roddick sugirió en su podcast la creación de una «temporada envolvente» (wraparound season) donde los torneos más pequeños (nivel 250) se celebren *después* de las Finales del Tour, garantizando que los mejores jugadores puedan terminar su temporada alrededor del 1 de noviembre y tener un descanso real.
La WTA ha respondido que el bienestar de los atletas es una «máxima prioridad» y ha introducido mejoras estructurales recientes, incluyendo aumentos en la compensación y directrices de participación más claras. Sin embargo, el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, enfatizó la complejidad de equilibrar un calendario que debe satisfacer tanto a quienes pierden en primera ronda como a los finalistas.
Finalmente, Novak Djokovic, una figura que ha abogado por el cambio durante más de 15 años, señaló que la falta de unidad entre los jugadores es el mayor obstáculo. «Al final, como jugador… puedo decir que los jugadores no están lo suficientemente unidos», dijo Djokovic. «Hacen comentarios y se quejan, y luego se van… Si quieren ver un cambio, tienen que invertir el tiempo y la energía para comprender cómo funciona el sistema».
«Porque salir en los medios y hablar de esto y aquello, bueno, puede despertar algo de energía o atención. Pero al final del día, nada va a cambiar, lo sé por mi experiencia personal, créanme», concluyó.
