Los Ottawa Senators están realizando un impresionante esfuerzo en la carrera por los playoffs.
El lunes, en el Madison Square Garden, Ottawa consiguió una victoria por 2-1 contra los New York Rangers, extendiendo su racha ganadora a tres partidos y mejorando su récord a 14-3-2 en sus últimos 19 encuentros desde el 25 de enero. Los Senators se encuentran ahora a solo dos puntos de los inactivos New York Islanders por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Este.
“Todos estamos funcionando como un solo equipo,” dijo el defensa Jordan Spence. “Nos quedan 12 partidos más. Estamos en la lucha por los playoffs, así que esperamos poder seguir haciendo lo que podamos.”
Shane Pinto y Warren Foegele anotaron para Ottawa, y James Reimer realizó ocho salvadas. Los Senators permitieron solo nueve tiros a puerta, estableciendo un récord de la franquicia por la menor cantidad en un solo partido, superando su marca anterior de 11. La última vez que un equipo permitió menos de 10 tiros en un partido fue el 4 de diciembre de 2003.
El esfuerzo defensivo fue aún más impresionante dadas las circunstancias. Ottawa perdió a Thomas Chabot por una lesión en el brazo derecho al final del primer período y a Lassi Thomson por una lesión en la parte inferior del cuerpo al principio del segundo, lo que obligó al equipo a jugar más de 33 minutos con solo cuatro defensas. El entrenador Travis Green dijo que ambos jugadores estarán fuera por un tiempo.
“Obviamente, con dos defensas caídos, los chicos tuvieron que dar un paso al frente y jugar muchos más minutos de lo que están acostumbrados,” dijo Green. “Fue una verdadera buena victoria de equipo.”
Spence jugó un récord personal de 26:44. Tyler Kleven y Artem Zub también registraron muchos minutos para llenar el vacío.
Para los Rangers, la derrota extendió su racha a cinco partidos sin ganar. Nueva York solo logró nueve tiros a puerta, igualando un récord del equipo que data del 11 de diciembre de 1955, y la menor cantidad desde que la liga comenzó a registrar oficialmente los tiros en 1959-60.
El capitán de los Rangers, J.T. Miller, no se anduvo con rodeos:
“Fuimos superados en el juego, fuimos superados en la competición,” dijo Miller. “Cosas con las que simplemente no estamos de acuerdo como grupo.”
El entrenador Mike Sullivan se hizo eco de la frustración:
“Creo que tenemos que jugar un partido con más compromiso,” dijo Sullivan.
Conor Sheary anotó para Nueva York e Igor Shesterkin detuvo 31 tiros.
Ottawa está ahora a dos puntos de un puesto de playoffs por primera vez desde el 3 de enero, habiendo estado a 10 puntos tan recientemente como el 30 de enero.
