El primer gol de Florian Wirtz con los `Reds` no solo marcó un hito personal para el jugador de 22 años tras unos meses de desafíos, sino que también aseguró la victoria para el equipo dirigido por Arne Slot. Estos tres puntos cruciales permitieron al Liverpool regresar a los cuatro primeros puestos de la tabla de la liga.
Esta fue la primera vez que el Liverpool regresó a la cuarta posición desde la desalentadora racha otoñal que llevó a los campeones defensores a caer temporalmente a la mitad inferior de la tabla. Aunque el equipo de Slot aún se encuentra a siete puntos del Aston Villa y a diez del líder Arsenal, han logrado establecer una ventaja de tres puntos sobre el Chelsea y el Manchester United, deteniendo así lo que había sido un preocupante declive.
El internacional alemán Wirtz ha sido objeto de críticas durante esta campaña, pero sus actuaciones han mejorado constantemente durante el último mes. Esta mejoría se hizo evidente con una destacada exhibición en la victoria en casa del West Ham United el 30 de noviembre, culminando ahora con la estrella, ex-jugador del Bayer Leverkusen, anotando su primer gol para el Liverpool en su aparición número 23 con el club.
El Elogio del Capitán
El capitán del equipo, Virgil van Dijk, compartió su entusiasmo por Wirtz tras el papel decisivo del joven en la victoria:
Estaba muy feliz por él. Jugó un muy buen partido. Todos estuvieron sobresalientes en la primera mitad. Es genial verlo y ojalá vengan muchos más [goles] de su parte.
— Virgil van Dijk
Van Dijk destacó la adaptación de Wirtz al ritmo de juego del club:
Se está acostumbrando a jugar para el Liverpool y a lo que queremos hacer como equipo. Se está acostumbrando a la intensidad. Creo que después de unos 70 minutos tuvo algunos calambres. Es parte del juego. Solo tiene que seguir adelante. Fue un gol importante para nosotros y ahora a pensar en el Día de Año Nuevo.
El defensa central también enfatizó la inteligencia y la ética de trabajo del mediocampista ofensivo:
Creo que corre por casi todas partes. A veces por la izquierda, a veces en el centro. Es un jugador muy inteligente que se siente muy cómodo con el balón. Encuentra espacio entre líneas y puede ser muy importante. Quiere ser importante en términos de goles y asistencias. El esfuerzo que pone y las oportunidades que crea es lo que creo que es aún más importante. Estoy realmente contento por él, al igual que el resto del equipo. Vieron las celebraciones. Todos están muy felices por él.
Slot Percibe Alivio y Mejora
El entrenador Arne Slot se sumó a los elogios de Van Dijk y sugirió que Wirtz se sentiría «aliviado» tras haber roto su sequía goleadora, especialmente después de sus recientes mejoras en el rendimiento:
Estoy bastante seguro de que fue un alivio para él. Pude ver su reacción cuando marcó el gol y fue lo mismo con sus compañeros, estaban muy contentos por él. En el fútbol, y quizás con razón, se nos juzga principalmente por los resultados y a los individuos principalmente por los goles y las asistencias, y a veces olvidamos qué más hay que hacer durante un partido.
— Arne Slot
Slot también señaló que Wirtz se está volviendo más fuerte y más adaptado con cada partido:
Ha tenido varios buenos partidos para nosotros, pero también creo que mejora con cada encuentro que juega. Se está poniendo más en forma y se estaba acercando cada vez más a su primer gol, por lo que no es una sorpresa que marque hoy. Él será el primero en entender que un gol no es suficiente. Así que, ojalá marque muchos más goles para nosotros que solo este. Pero también me gustó su rendimiento durante gran parte del partido de hoy, creo que fue especial en muchos momentos.
La Perspectiva de Wirtz
Al final del partido, Wirtz habló sobre el significado de su primer gol:
Fue muy agradable, la sensación en el campo con los aficionados alrededor, estaba muy feliz. Confiaba en que marcaría algún día, quería empezar a marcar y asistir antes, pero así fue. Tengo que aceptarlo, pero sabía que llegaría y tenía que seguir adelante.
— Florian Wirtz
La carrera de Wirtz en Anfield está en sus inicios, y habrá muchas más oportunidades para que el mediapunta influya de manera decisiva en los partidos de la Premier League y demuestre por qué fue uno de los jugadores más solicitados en el fútbol mundial durante el verano. Buscará un papel decisivo en la lucha del Liverpool por obtener trofeos al final de la temporada.
