Los Milwaukee Bucks se enfrentan a un periodo crucial en relación con Giannis Antetokounmpo, y la propiedad no elude la situación. Tras la declaración del copropietario Wes Edens en marzo de que la franquicia probablemente traspasaría o extendería el contrato de Antetokounmpo en el próximo año, otro copropietario, Jimmy Haslam, fue más allá, prefiriendo una resolución lo antes posible.
«Creo que antes del draft es un momento natural, ¿verdad?», dijo Haslam a TMJ4. «Porque si Giannis juega en otro lugar, entonces deberíamos obtener muchos activos, y es trabajo del (gerente general Jon Horst) hacerlo. Si se queda, entonces construyes el equipo de manera diferente».
Esta declaración es bastante directa: hay que elegir un camino y actuar en consecuencia. La especulación en torno a Antetokounmpo ha ido creciendo durante un tiempo, comenzando el verano pasado y continuando a través de la temporada, la fecha límite de traspasos, e incluso incluyendo fricciones públicas, como desacuerdos sobre su regreso de una lesión en la rodilla y su descontento con los comentarios anteriores de Edens sobre su futuro.
Por su parte, Haslam rechazó la idea de que las cosas estuvieran tensas. «Solo quiero enfatizar que nuestra relación con él, a pesar de lo que informan ciertos escritores de ESPN, es muy positiva», afirmó. También se aseguró de destacar la importancia de Antetokounmpo para la franquicia.
«Giannis le dio a Milwaukee su segundo campeonato y el primero en 50 años», dijo Haslam. «Es un jugador fenomenal. Es una persona fenomenal. Es, posiblemente, uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo, y haremos lo mejor para Giannis y lo mejor para la organización.
«No sabemos si Giannis se quedará con nosotros o no, pero lo resolveremos con Giannis en las próximas semanas».
Otros equipos de la liga observan atentamente. Los Trail Blazers se encuentran entre los que ya están preparando posibles paquetes de traspaso. Los Magic fueron agresivos en la fecha límite. Los Heat, Warriors, Timberwolves y Knicks también han sido vinculados en diferentes momentos.
Antetokounmpo no ha pedido un traspaso y ha dejado la puerta abierta a quedarse. Se vuelve elegible para una extensión en octubre, lo que añade otra capa. Los Bucks podrían tener una indicación de su pensamiento antes del draft, pero un compromiso firme podría depender de cómo luzca la plantilla para entonces.
Haslam reconoció la importancia de la decisión y dijo que la organización ha sido transparente internamente, incluso durante la contratación del nuevo entrenador Taylor Jenkins. «No nos contuvimos con Taylor», dijo Haslam. «Simplemente dijimos: ‘Escucha, (Antetokounmpo) puede estar o no con nosotros, así que no vengas por eso’, porque quieres ser sincero con la gente».
Este es el tipo de decisión que define una franquicia. El plazo se está aclarando, pero el resultado aún no está definido.
