CLEVELAND — El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, ha sonado como un hombre que espera continuar en su puesto.
Sin embargo, si realmente será así, es una pregunta completamente distinta.
Los Cavs sufrieron una humillante derrota en casa por 130-93 ante los Knicks en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Este, poniendo fin a su temporada de manera abrupta y completando una barrida en una serie que, francamente, no fue muy competitiva.
Al ser preguntado directamente sobre la seguridad de su puesto tras el partido, Atkinson respondió: “Esa es una pregunta para Koby (Altman) y Dan (Gilbert). Es difícil para mí sentarme aquí y hablar por alguien más”.
A pesar de ello, el tono general de Atkinson sugirió que cree que regresará.
“Miren, tengo confianza”, afirmó. “En mí mismo, en el grupo. La conversación sobre la plantilla es para más adelante. Así que, sigan confiando…”
Luego llegó quizás la pista más reveladora hasta ahora.
“Obviamente tenemos que tomar decisiones”, dijo Atkinson. “No será la misma plantilla. Pero amo a este grupo”.
En otras palabras, Atkinson habló como alguien que ya está pensando en la próxima temporada.
Dicho esto, este verano de repente presenta interrogantes reales.
Atkinson fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en su primera temporada con Cleveland en la 2024-25. Sin embargo, las expectativas cambiaron rápidamente después de eso. Los Cavs entraron en esta temporada vistos por muchos como los favoritos de la Conferencia Este, solo para terminar cuartos en la clasificación antes de superar series consecutivas de siete partidos contra los Raptors y los Pistons.
Luego llegaron los Knicks.
Nueva York se mostró más fuerte, más agudo, más conectado y mucho más preparado a lo largo de la serie. Los Cavs llegaron a estar abajo por hasta 45 puntos frente a una atónita multitud en el Rocket Arena.
El traspaso de James Harden a mitad de temporada, que envió a Darius Garland a los Clippers, también será objeto de un intenso escrutinio. Lo mismo ocurrirá con la configuración general de la plantilla.
Para el punto de Atkinson, los Cavs técnicamente dieron otro paso en los playoffs al alcanzar las Finales de Conferencia por primera vez en esta era.
Pero la forma en que terminó cambió completamente la conversación.
