La temporada de los Cavaliers fue frustrante mucho antes de llegar a las Finales de la Conferencia Este.
Derrotaron a unos Raptors que no estaban en su mejor momento, faltandoles Immanuel Quickley durante toda la serie y a su máximo anotador, Brandon Ingram, en los Juegos 6 y 7. Toronto fue un equipo más físico y decidido. Los Cavs simplemente tenían más talento. ¿Más conexión? No estoy tan seguro.
Luego llegaron los Pistons. No son un equipo fácil. Ganaron 60 partidos y obtuvieron la primera posición de la Conferencia Este. Pero la mayoría en la liga aún diría que Detroit probablemente está a un movimiento y un par de años de distancia de ser un contendiente real. Los Cavs «ya habían estado allí antes». Los Pistons no. Sin embargo, hubo momentos en que Detroit pareció el equipo más hambriento y agudo.
Ahora, esto no es solo para criticar a los Cavs, quienes actualmente están perdiendo las Finales de la Conferencia Este contra los Knicks por un marcador de 3-0. Aplastaron a los Pistons como visitantes en el Juego 7. Así que tener una plantilla talentosa y experimentada cuenta para algo.
Pero si yo fuera el propietario Dan Gilbert, preguntaría: «¿Por qué tenemos la nómina más alta de la liga y por qué todavía sentimos que nos quedamos cortos?». Preguntaría: «¿Por qué estamos luchando tanto contra equipos que probablemente deberíamos ser mejores que ellos? ¿Por qué los Knicks han dictado completamente esta serie? ¿Por qué dejamos escapar una ventaja de 22 puntos con menos de ocho minutos para el final?».
Luego viene la pregunta más importante: «¿Qué necesita cambiar?». Básicamente, todos parecían creer que si los Cavs no salían de la segunda ronda, todo estaría sobre la mesa. Eso podría incluir el futuro del entrenador Kenny Atkinson. Incluía posibles cambios en la plantilla que involucraran a Evan Mobley u otros. Incluso podría incluir revisar el experimento de James Harden por completo.
No digo que los Cavs deban hacer alguna de esas cosas. Digo que todavía necesitan hacerse esas preguntas.
No importa cómo lo mires, dieron otro paso en los playoffs esta temporada. Llegaron a las Finales de la Conferencia. Eso importa. Pero esta serie también ha revelado que los Cavaliers no están particularmente cerca de donde quieren estar. Todavía no.
Así que sí, todo debe ser evaluado. Y debe ser evaluado con la misma urgencia y honestidad que habría existido si esta temporada hubiera terminado una ronda antes.
