La NASA Selecciona Equipos Universitarios para Avanzar la Investigación Aeronáutica

La NASA ha elegido a cuatro equipos universitarios para que colaboren en la transformación del futuro de la aviación. Sus proyectos abarcarán desde sistemas de propulsión hipersónicos hasta rutas de bajo ruido para aeronaves pequeñas que operan en entornos urbanos.

La agencia realizó estas asignaciones a través de su Iniciativa de Liderazgo Universitario (University Leadership Initiative - ULI). Esta iniciativa ofrece a los equipos de estudiantes la oportunidad de contribuir a investigaciones de vuelo del mundo real, impulsando los objetivos de la NASA en el campo de la aeronáutica.

Los galardonados de este año están trabajando en proyectos que se alinean con los objetivos estratégicos de la NASA. Estos incluyen la innovación en aviones comerciales de alta velocidad, el desarrollo de nuevas herramientas que podrían generar avances transformadores en la aviación, una gestión del tráfico aéreo más segura y eficiente, y la integración de nuevas opciones de transporte aéreo en el espacio aéreo nacional.

“Con estas cuatro nuevas asignaciones, el proyecto de Innovación Universitaria se enfoca en las prioridades de la misión aeronáutica de la NASA”, dijo Andrew Provenza, gerente del proyecto en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland. “Estos equipos investigarán nuevos conceptos de propulsión para vuelos supersónicos, métodos de ingeniería novedosos que pueden revolucionar el diseño y la certificación de sistemas aeroespaciales, y aviónica basada en aprendizaje para nuevas plataformas avanzadas de vehículos aéreos y de movilidad aérea urbana, lo que podría mejorar la modernización del control del tráfico aéreo”.

Las asignaciones representan la novena ronda de financiación de la NASA para la Iniciativa de Liderazgo Universitario.

Con un total de aproximadamente 30 millones de dólares, estas asignaciones de la NASA proporcionarán apoyo multianual a las universidades galardonadas para que formen sus equipos y lleven a cabo investigaciones. La iniciativa ofrece experiencias prácticas a los estudiantes, desarrollando la fuerza laboral de investigación aeronáutica de EE. UU. y produciendo hallazgos que ayudarán a impulsar la aviación hacia adelante.

Los premios de la Iniciativa de Liderazgo Universitario se otorgan a equipos compuestos por estudiantes de posgrado y pregrado, liderados por miembros de la facultad. Los destinatarios forman alianzas académicas con otras universidades y colegios comunitarios, así como con la industria. Expertos de la NASA, la Administración Federal de Aviación (FAA) y otras organizaciones brindan apoyo y orientación.

Los equipos galardonados son:

Universidad de Minnesota

Motor de Ciclo Combinado Supersónico Adaptativo para Transporte de Próxima Generación

Dirigido por Terrence Meyer, el proyecto de cuatro años desarrollará un sistema de propulsión flexible en combustible. Este sistema utilizará un turbofan de reacción tradicional durante el despegue y el vuelo subsónico, pero transicionará a un nuevo tipo de motor ramjet para vuelos supersónicos. En modo ramjet, el sistema alcanzaría una velocidad de crucero de Mach 4, lo que equivale a más de 4,800 km/h. El objetivo del proyecto es permitir vuelos eficientes y más rápidos que el sonido, incluyendo vuelos a velocidades hipersónicas.

Universidad de Stanford

Seguridad en el Ciclo de Vida de Sistemas de Aviónica Basados en Aprendizaje: Volante de Datos de Seguridad

Liderado por Somil Bansal, este proyecto de cuatro años tiene como objetivo desarrollar un sistema de aviónica para controlar las comunicaciones, la navegación y otros componentes electrónicos de una aeronave, incorporando aprendizaje automático. El sistema adoptará un enfoque que garantice que la seguridad se refuerce continuamente a lo largo de sus operaciones. Esta investigación podría ayudar a crear un marco para que el sector de la aviación integre de forma segura la aviónica habilitada por inteligencia artificial en el espacio aéreo nacional.

Universidad de Stanford

Planificación de Trayectorias Óptimas de Ruido para Operaciones de Movilidad Aérea Urbana, Incluyendo Ruido Ambiental

Dirigido por Juan Alonso, el centro creado a través de esta asignación trabajará durante cuatro años para desarrollar un marco de simulación de alta fidelidad centrado en la creación de rutas de vuelo de bajo ruido en entornos urbanos para futuras aeronaves pequeñas. Los desarrolladores imaginan aeronaves de movilidad aérea urbana como un medio para transportar personas y carga sobre áreas pobladas. Este centro integrará modelos realistas de cómo se propaga el sonido en las ciudades para permitir trayectorias de vuelo de vehículos que reduzcan la exposición al ruido de la comunidad por parte del nuevo tráfico aéreo.

Virginia Tech

Diseño de Aeronaves Impulsado por Certificación Bajo Incertidumbre

Liderado por Darshan Sarojini, este proyecto de tres años propone transformar el diseño de aeronaves de próxima generación al integrar potentes herramientas de modelado computacional. Estas herramientas incluyen ingeniería de sistemas basada en modelos, diseño multidisciplinario, análisis y optimización, y cuantificación de incertidumbre de alta dimensión. El objetivo es lograr un modelado seguro, rápido y eficiente que resulte en menos rediseños costosos en etapas posteriores del ciclo de desarrollo de la aeronave.

Durante más de 10 años, la Iniciativa de Liderazgo Universitario de la NASA ha fomentado ideas audaces, investigación colaborativa y soluciones dirigidas por equipos. La iniciativa forma parte de la Dirección de Misiones de Investigación y Tecnología de la NASA.