Sorpresas en Toronto: Caída de Sabalenka y Pegula en Octavos de Final

El National Bank Open en Toronto ha sido testigo de resultados inesperados en la ronda de octavos de final, con la eliminación de dos de las principales candidatas: Aryna Sabalenka y Jessica Pegula.

La rusa Ekaterina Alexandrova, cabeza de serie número 16, protagonizó una de las grandes sorpresas al derrotar a la número 1 del mundo y máxima favorita, Aryna Sabalenka de Bielorrusia, con un marcador de 7-6 (3), 4-6, 6-4. Este resultado empata el historial entre ambas jugadoras a 5-5 y niega a Sabalenka un puesto en los cuartos de final en Toronto.

Horas antes, la también rusa Diana Shnaider, decimoquinta cabeza de serie, había sorprendido a la tercera favorita, Jessica Pegula de Estados Unidos, venciéndola por 6-3, 6-3. Esta victoria borra un déficit previo de 0-4 en el historial contra la estadounidense en una sola tarde.

Alexandrova, actualmente número 19 del ranking, necesitó un tiebreak para asegurar el primer set y luego demostró temple en un decisivo set final para vencer a la número 1 del mundo por tercera vez en su carrera. Esta es su primera aparición en cuartos de final de un WTA 1000 esta temporada y en este torneo. "Solo intenté jugar cada punto como si fuera el último", comentó tras el partido. "Con ella no se tienen muchas oportunidades durante los partidos. Yo tuve muchas hoy, pero no pude aprovecharlas todas".

Respecto a cómo la igualdad en el historial afectó su confianza para desafiar a Sabalenka, Alexandrova añadió: "No sé si pude sacarla de su ritmo. Jugó muy bien. Quizás tuve suerte en algunos golpes. Honestamente, no sé. Estoy súper feliz con este resultado. Ganar a la número 1 siempre se siente bien. Simplemente disfrutaré esta noche".

Alexandrova llegó a octavos de final tras vencer a la australiana Talia Gibson (5-7, 6-1, 6-3) y a la colombiana Camila Osorio (6-3, 7-6 (4)). Por su parte, Sabalenka, máxima favorita, había superado a la china Shuai Zhang (6-3, 6-4) y a la japonesa Moyuka Uchijima (6-3, 6-3).

En cuartos de final, Alexandrova se enfrentará a la ucraniana Elina Svitolina, novena cabeza de serie, quien derrotó a la estadounidense Amanda Anisimova (6-2, 6-4).

La revancha de Shnaider

La victoria de Shnaider sobre Pegula también representa un cambio significativo en la historia de sus enfrentamientos. La jugadora de 22 años nunca antes había vencido a la estadounidense en cuatro encuentros previos, perdiendo recientemente ante ella en las semifinales de Washington la semana pasada. Sin embargo, Shnaider logró romper el servicio de Pegula dos veces en cada set para asegurar la victoria en sets corridos.

Este es el primer cuarto de final de WTA 1000 de la temporada para Shnaider y marca otro hito en un verano destacado, que incluye su tercera victoria profesional contra una jugadora del Top 10. Shnaider, número 18 del mundo, había llegado a octavos tras vencer a su compatriota rusa Anna Kalinskaya (6-3, 6-3) y a la eslovaca Rebecca Sramkova (6-2, 4-6, 6-1). Pegula, número 3 del mundo, había derrotado a la uzbeka Kamilla Rakhimova (6-4, 6-0) y a la polaca Magdalena Frech (3-6, 6-3, 6-2).

Shnaider se medirá en la próxima ronda a la polaca Iga Swiatek, séptima cabeza de serie.

Resultados de Octavos de Final del WTA 1000 Toronto:

• E. Alexandrova (16) d. A. Sabalenka (1): 7-6(3), 4-6, 6-4
• E. Svitolina (9) d. A. Anisimova (8): 6-2, 4-6
• D. Shnaider (15) d. J. Pegula (3): 6-3, 6-3
• I. Swiatek (7) d. M. Kostyuk (10): 3-6, 6-1, 6-2