Khachanov avanza a semifinales de Grand Slam por primera vez en tres años; el cuerpo de Blockx finalmente cede

Karen Khachanov expresó sentimientos encontrados tras su victoria en cuartos de final, al presenciar el deterioro físico de su oponente, Arthur Blockx. "Estaba preparándome muy, muy bien para ese enfrentamiento", comentó Khachanov, "y no es fácil jugar porque, por un lado, sentía que estaba dominando desde el principio, y luego empecé a sentir que él luchaba cada vez más. Es un sentimiento mixto porque siento que soy mejor, digamos, en ciertas situaciones, y él está sufriendo. No quiero gritar '¡vamos!' ni nada parecido, y quería mantener la energía. Le deseo una pronta recuperación, sin duda. Vi que realmente estaba sufriendo en todo el cuerpo".

Blockx jugó lesionado durante días

Nada de esto fue repentino. Blockx había superado la ronda de octavos de final contra el argentino Francisco Cerúndolo (sembrado número 24) con marcadores de 6-3, 4-6, 7-5, 7-5, a pesar de no poder servir correctamente. Él mismo lo describió claramente en ese momento: "Estaba luchando mucho con mi costilla, especialmente al servir. Empeoró a lo largo del partido. Finalmente, el médico me dio algo de medicación, que realmente me ayudó hacia el final del tercer set".

En aquel entonces, manifestó su preocupación por el dolor agudo y por lo que vendría después, añadiendo que casi se retira durante ese partido y solo continuó una vez que la medicación hizo efecto. "Aunque tengo mucha medicación en mi cuerpo ahora mismo, todavía lo siento".

Este resultado marca el final de la mejor quincena de su carrera a los 21 años. Llegó como el belga más joven en ser sembrado en un Grand Slam, en su debut en el cuadro principal del US Open, y venció al clasificado chileno Tomás Barrios Vera por 6-3, 6-4, 6-2, al argentino Marco Trungelliti por 6-3, 6-2, 3-6, 6-1 y al italiano Flavio Cobolli (sembrado número 5) por 6-7 (4), 6-3, 6-0, 6-3 antes de Cerúndolo. Es el primer belga en alcanzar los cuartos de final del US Open y el belga más joven en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam en la Era Abierta, y será el número 26 del mundo cuando termine el torneo.

La ruta de Khachanov era más difícil sobre el papel

El ganador había derrotado a tres sembrados y pasó casi cuatro horas en la ronda anterior. Khachanov eliminó al argentino Román Andrés Burruchaga por 6-3, 6-0, 6-1, al canadiense Félix Auger-Aliassime (sembrado número 3) por 6-7 (5), 6-3, 6-2, 6-2, al francés Benjamin Bonzi por 6-3, 6-2, 6-4 y al estadounidense Learner Tien (sembrado número 14) por 7-5, 4-6, 6-7 (6), 6-1, 6-4. Este último partido lo ganó tras ir dos sets a uno abajo, ante una multitud que deseaba otro resultado.

Esta es su tercera semifinal de Grand Slam y la segunda en este torneo, después de 2022. Al serle dicho en la cancha que parecía un nuevo Karen Khachanov, corrigió al entrevistador: "No es nuevo, diría que es viejo". No planea descansar antes del viernes. "No me gustan los días libres. Una vez que estás en este ritmo, en esta dinámica, en este impulso, quieres seguir adelante, a menos que haya sido un partido realmente, realmente difícil que te haga decir, está bien, no puedo levantarme".

Ya estaba pensando en su servicio, que había producido un porcentaje de primer servicio con el que no estaba contento: "Incluso pensé en ir a entrenar un poco el servicio ahora, porque el porcentaje no era tan alto".

El estadio se había vaciado en gran parte. El Arthur Ashe estaba tan escasamente poblado para un partido de cuartos de final al anochecer, ya que la mayor parte del público del día se había ido después de que Coco Gauff ganara, que se invitó a los espectadores de los niveles superiores a llenar la grada inferior.

US Open 2026, cuartos de final individuales masculinos

A. Zverev [1] vs B. Van de Zandschulp – no jugado
K. Khachanov d. A. Blockx [28]: 6-2, 7-5, 3-2 ret.
F. Tiafoe [11] d. A. Michelsen: 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6)
B. Shelton [8] d. C. Alcaraz [2]: 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (7)