CLEVELAND — Dribles aleatorios tras la derrota de los Cavaliers en casa por 115-94 ante los Detroit Pistons en el Juego 6 el viernes.
1. Algunas cosas no son realmente una sorpresa. Así es como los Cavs entraron en los playoffs. Nunca sabías lo que ibas a conseguir. ¿Por qué cambiar ahora?
2. Los Cavs, de alguna manera, se abrieron camino a través de una batalla de siete juegos en la primera ronda contra Toronto. Ahora, aquí están de nuevo. Juego 7. Solo que esta vez, no es en Cleveland.
3. Las mismas viejas cuestiones los atormentaron en una oportunidad para cerrarlo en casa. Pérdidas de balón. Descuido. Falta de fuerza. Falta de voluntad. Los Pistons los superaron en trabajo y esfuerzo, y en todas las áreas clave.
4. El entrenador Kenny Atkinson ha dicho que es vital para los Cavs «ganar las luchas». Lo dijo la serie pasada. Es aún más cierto ahora. Pero mientras veía el Juego 6, me quedé sentado y pensé: «Detroit está ganando cada batalla por la posición y el balón».
5. Es decir, cada última. Y es por eso que esta oportunidad de cerrarlo realmente ni siquiera estuvo cerca.
6. Los Pistons jugaron con fuego y determinación. Los Cavs parecieron abordarlo como un partido de temporada regular en noviembre. Esa no fue su mentalidad. Simplemente parecía así. Mérito para los Pistons. Y culpa para los Cavs.
7. Donovan Mitchell (18 puntos, 6 de 20 en tiros) no pudo hacer nada. Todo fue una lucha. Todo pareció forzado.
8. James Harden (23 puntos, ocho pérdidas de balón) nuevamente no valoró las posesiones, fue demasiado casual con el balón. Ha sido muy inconsistente, con demasiados fallos.
9. Evan Mobley (18 puntos) y Jarrett Allen (13) no jugaron mal. Simplemente no jugaron genial. Todos, nuevamente, permitieron demasiadas oportunidades de segunda oportunidad a los Pistons.
10. Básicamente, todas las preocupaciones que hemos tenido sobre los Cavs durante toda la postemporada estuvieron presentes aquí. Simplemente aún peor de lo habitual.
11. Atkinson sobre la derrota: «Ellos ganaron la batalla de la fuerza. Nosotros la ganamos el partido pasado. Ellos la ganaron esta noche. Tenemos que cambiarlo, tenemos que darle la vuelta. No podemos no ser el equipo más agresivo».
12. Se podía ver qué equipo estaba luchando para extender su temporada… y qué equipo podría haber pensado que con solo estar de regreso en casa para un partido de cierre era suficiente. No lo fue. Ni de cerca.
13. Cade Cunningham se mantuvo relativamente controlado con 21 puntos. Pero Jalen Duren finalmente se activó con 15 puntos y 11 rebotes. Esa segunda parte no son buenas noticias para los Cavs. Pueden vivir con que Cunningham se vuelva loco. No lo hace contra todos. Pero en los partidos que los Cavs ganaron, Duren básicamente no hizo nada.
14. Mitchell terminó con un diferencial de -25. Eso significa que los Cavs fueron superados por 25 puntos cuando él estuvo en la cancha. Hay muchas variables ahí, y no se le puede culpar únicamente por eso. Pero se ve muy mal.
15. Ahora, todavía hay un Juego 7, sí. El domingo en Detroit. Los Cavs tienen 48 minutos para ser la mejor versión absoluta de sí mismos. Son el equipo veterano en esta situación. Pero dada su historia desde aproximadamente febrero, realmente no podemos saber con certeza qué equipo aparecerá.
16. Dicho esto, no estoy listo para escribir su obituario. Jugaron muy bien en los últimos ocho minutos aproximadamente del Juego 5 (también en Detroit). Pero Mitchell y Harden tienen la reputación de no poder salir de la segunda ronda. Lo sabemos, ellos lo saben.
17. Tienen un partido más para acabar con esa narrativa. O tendrán que escucharla al menos un año más.
18. Y créanme, si los Cavs no ganan el Juego 7… oh, vaya. No solo Harden y Mitchell escucharán sobre ello. Esa es la versión suave, además. Podríamos estar hablando de «Ciudad de Desmantelamiento Total».
19. Aún así, ahora no es el momento para eso. «Lo veo como que todavía tenemos una gran oportunidad en esto», dijo Atkinson.
20. Continuó diciendo que el «interruptor se activó» inmediatamente después del partido. Nadie tenía la cabeza gacha. Nadie estaba excesivamente desanimado. «Escuché la palabra *oportunidad* en ese vestuario», dijo. «… Se supone que esto es difícil. Será un gran desafío para nuestro grupo».
21. Es un desafío que debe ser asumido. O nunca volveremos a ver esta versión de los Cavs. ¿Oportunidad llamando a la puerta? En dos días, los Cavaliers más vale que abran la puerta.
