CLEVELAND — Anécdotas sueltas de la victoria de los Cavaliers en casa por 112-103 sobre los Detroit Pistons en el Juego 4 del lunes.
1. Los Cavaliers perdían 56-52 al medio tiempo. Luego vino una racha de 22-0 en la segunda mitad. Entonces, ¿qué pasó?
2. Bueno, el entrenador Kenny Atkinson primero respondió diciendo que fue el discurso del medio tiempo. Todos se rieron.
3. Atkinson admitió luego que en realidad fue mucho de Donovan Mitchell y mucho del resto de los Cavs siguiéndolo. «El cambio fue que empezamos a jugar con más ritmo», dijo Atkinson.
4. Mitchell lideró en ese aspecto. Anotó cuatro puntos en la primera mitad. Su primera canasta no llegó hasta poco menos de tres minutos antes del final del segundo cuarto.
5. Me senté allí pensando: «Mitchell solo ha anotado una canasta y los Cavs solo están abajo por cuatro. Probablemente estén en buena forma». Vaya, sí que acerté (por una vez).
6. Mitchell explotó con 17 puntos en un lapso de seis minutos. Durante ese mismo período, los Pistons no anotaron absolutamente nada. De hecho, no registraron una sola estadística. Ni un punto, ni una asistencia, ni un rebote, ni un robo, ni un tapón.
7. Eso, señoras y señores, es lo que se conoce como una dominación absoluta.
8. Pero estos son los Pistons, ganadores de 60 partidos, y nunca están fuera de la contienda. Al menos, así se sintió. Pero fue simplemente demasiado Mitchell.
9. Explotó con 39 puntos en la segunda mitad, terminando con 43. ¿Nos atrevemos a decir que no hemos visto ese tipo de 24 minutos desde que «Ya Sabes Quién» estuvo en la ciudad?
10. Atkinson sobre Mitchell: «Empezó a llegar a la cancha abierta. Qué actuación increíble. Qué cambio».
11. Atkinson e incluso Mitchell te dirán, sin embargo, que esto fue más que un espectáculo de un solo hombre. Fue un esfuerzo de todo el equipo en el sentido más puro. Espaciamiento. Defensa en el aro. Ganar algunas disputas. Y James Harden comenzó con energía y canastas tempranas.
12. Harden terminó con 24 puntos y 11 asistencias (y solo dos pérdidas de balón). Dirigió las cosas. Calmo las cosas. Comenzó fuerte y pasó gran parte de la segunda mitad como señuelo. Pareció disfrutar del «Donovan Mitchell Show» tanto como el resto de nosotros.
13. Evan Mobley anotó 17 puntos, capturó ocho rebotes y puso CINCO tapones en una noche que puede llevar a este equipo a lugares. «Evan Mobley fue fenomenal», dijo Atkinson. «Estaba tapando todo… estuvo en todas partes esta noche».
14. Atkinson agregó: «Don recibirá todas las flores. Pero también hay que darle mucho a Evan Mobley».
15. Como de costumbre, cuando ganas un partido así, obtienes contribuciones de todos. Atkinson señaló rápidamente a Dean Wade, quien solo realizó un tiro. Eso está bien. Está ahí fuera por otras razones. Principalmente, para intentar hacerle la vida miserable a la estrella de los Pistons, Cade Cunningham.
16. Cunningham logró anotar 19 puntos y repartir seis asistencias. Pero también cometió cinco pérdidas de balón. Nada le resultó fácil.
17. Más de Atkinson: «Pensé que Dean Wade llevó su defensa a otro nivel. Eso fue clave».
18. El viejo amigo Caris LeVert tuvo una noche fantástica y, francamente, se convirtió en la única preocupación de los Cavs. LeVert terminó con 24 puntos con 10 de 16 en tiros. Pero si es el mismo LeVert que jugó para los Cavs… bueno, eso es probablemente algo de una sola vez. Pero en serio, ha tenido una buena serie.
19. Los Cavs no fueron asombrosos a la defensiva, pero consiguieron paradas cuando las necesitaron. Los Pistons comenzaron el partido encendidos. Así que Cleveland forzó a Cunningham y Tobias Harris a tirar tiros difíciles, y permitió que jugadores como LeVert y Paul Reed los vencieran. No pudieron hacerlo.
20. Por cierto, los 39 puntos de Mitchell igualaron al ex base de los Warriors, Sleepy Floyd, en anotación en un cuarto de playoffs. Floyd lo hizo en 1987 contra los Showtime Lakers. Sí, hace mucho tiempo de eso.
21. Jarrett Allen (nueve puntos), Dennis Schroder (siete) y Max Strus (cinco) tuvieron actuaciones infravaloradas con minutos de calidad. Lo mismo ocurre con Sam Merrill, aunque tuvo dificultades para encestar (2 de 8).
22. Así que aquí estamos. Serie empatada a 2-2. El Juego 5 es el miércoles por la noche de regreso en Detroit. Como saben, los Cavs tendrán que ganar un partido como visitante para salir de esta serie.
23. Mitchell sobre el estado de las cosas: «Ahora estamos 2-2 y vamos a Detroit. Eso es realmente todo lo que importa».
24. No vendría mal si los Cavaliers pueden cuidar el balón nuevamente. Solo cometieron ocho pérdidas de balón el lunes.
25. Atkinson sobre ese mismo tema: «Creo que resolvimos algunas cosas, en cuanto a espaciamiento. Volvemos a movernos sin balón… Hacemos nuestro trabajo para entrar en nuestras ventanas, y eso es lo que tienes que hacer contra este equipo».
26. Atkinson con la palabra final: «Dimos un paso adelante ganando estos dos partidos. Eso te da un poco de confianza. Sabemos que será difícil allí».
