Los Cavaliers no se esperan grandes cambios tras su decepcionante eliminación en las Finales de la Conferencia Este.
Según Joe Vardon de The Athletic, Cleveland planea mantener al entrenador Kenny Atkinson tras la barrida de cuatro partidos de los Knicks el lunes por la noche. Fuentes anteriores indicaron a Hoops Wire que se espera que el presidente de operaciones de baloncesto, Koby Altman, también permanezca en su puesto.
En otras palabras, los Cavaliers parecen decididos a mantener la dirección actual. Sin embargo, esto no significa necesariamente que no habrá cambios en otras áreas.
Fuentes de la liga sugieren que Cleveland podría considerar ajustes en el cuerpo técnico de Atkinson durante esta temporada baja, especialmente en el lado defensivo.
Un ejecutivo externo comentó a Hoops Wire que los Cavs se beneficiarían de añadir una voz más de «coordinador defensivo» al banquillo de cara a la próxima temporada.
Atkinson acaba de completar su segundo año en Cleveland y aún le quedan tres temporadas en su contrato. Llevó a los Cavs a 64 victorias y a una aparición en las Finales de la Conferencia Este este año, el primer viaje del equipo a esa instancia sin LeBron James desde 1992.
Aun así, varias decisiones durante los playoffs generaron críticas.
Cleveland desperdició una ventaja de 22 puntos en el último cuarto en el primer partido contra Nueva York y nunca se recuperó en la serie. Atkinson también fue objeto de escrutinio durante toda la postemporada por sus decisiones de alineación, la gestión de los tiempos muertos y su ya infame comentario sobre las victorias obtenidas «analíticamente».
A pesar de ello, tanto Donovan Mitchell como James Harden respaldaron públicamente a su entrenador después de la derrota que puso fin a la temporada.
«Amo a Kenny», dijo Mitchell. «Amamos a Kenny. Yo confío en Kenny».
Harden añadió: «El entrenador definitivo para los jugadores. Él lo entiende. Él comprende a su equipo».
Según Vardon, Atkinson se tomó especialmente mal la derrota en los playoffs del año pasado ante Indiana, volviendo a ver cada posesión de la serie y presionando intensamente a su cuerpo técnico de cara a esta temporada.
Los Cavs finalmente respondieron con uno de los traspasos más importantes del año, adquiriendo a Harden en febrero tras mover a Darius Garland. Vardon informó que Atkinson jugó un papel en ayudar a convencer a Harden de que aceptara el traspaso a Cleveland.
Ahora, el enfoque se centra en las decisiones sobre la plantilla.
El futuro de Harden sigue siendo una de las mayores incógnitas de la temporada baja para la organización, aunque dijo después de la derrota del lunes que «definitivamente» quiere regresar. Mitchell también es elegible para una extensión este verano y reiteró que desea permanecer en Cleveland a largo plazo.
Los Cavaliers tuvieron la plantilla más cara de la NBA esta temporada, con aproximadamente 229 millones de dólares antes de impuestos.
Así que, si bien la dirección y el cuerpo técnico parecen seguros, eso no significa que esta temporada baja será tranquila.
